液体木材

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　　木材、钢铁、玻璃和塑料是现在广泛使用的材料。尤其是塑料，已经成为现代日常生活中最重要的材料。塑料是20世纪最重要的技术发明之一，在现代生活中应用十分广泛。因为用塑料制作用具十分方便，成本较低。目前，塑料作为一种材料，需求量可谓居各种材料之首。然而，今天塑料的许多弊端逐渐显现出来，塑料逐渐从时代的宠儿变得有些讨人嫌了。
　　首先，塑料不是一种可持续使用的材料，木材和钢材可以用上几百年，然而塑料容易老化，往往只能用几年就碎裂了；其次，木材、钢铁和玻璃都比较容易回收利用，但是塑料的回收利用难度比较大；另外，形成塑料时掺入的一些添加剂含有可诱发癌症的毒素；最后，塑料由炼制石油的一些副产物制成，而石油储备并非用之不竭的资源，当石油枯竭之后，塑料也就走向了终点。
　　液体木材的环保性不仅仅是因为它是一种天然材料，更重要的是它可以利用木制品加工业中的废料来进行生产。木制品加工业把木材分解为三种主要成份：木质素、纤维素和半纤维素。造纸工业只需要纤维素和半纤维素，木质素在造纸行业中成了废料，液体木材加工就可以变废为宝。除了木制品加工业中废弃的木质素外，液体木材的原料还来源于废弃的农产品和林产品，农作物的秸杆、树木的枝叶一向被认为是废物，近年来部分用于制造生物燃料，它们同样可以用于制造液体木材。
　　弗劳恩霍夫化学技术研究所的专家把废弃的木质素和木材、麻、亚麻和添加剂如蜡等制成的天然纤维混合，做出了可供熔化和注塑的液体木材。液体木材在变成固体以后，看上去与塑料十分像，还具有抛光木材的特性。因此，一些研究人员又把液体木材称作“生物塑料”。这种材料现已用于生产需要超高强度的汽车、手表等产品的零部件。
　　然而，液体木材在生产过程中，将木质素从细胞的纤维中分离出来时，需要加入亚硫化物，使得液体木材产品有很难闻的味道。由于含有高浓度的硫，这项发明目前不能得到广泛应用。研究人员认为，他们不久可以将液体木材中硫的含量减少90%以上，使这种新材料适于制作一些家庭用品，比如小孩子用的玩具――现在小孩子的塑料玩具中由于含有毒素而受到广泛的批评。
　　此外，液体木材还有一个优点，那就是可以循环使用。专家在一系列试验后对液体木材进行了分析，分析结果表明，即便被重复加工10次，这种材料仍可以保留其原有一切特性。如果能妥善解决液体木材中含硫量高的问题，它将引发一场新材料的革命，现在我们所有的各种塑料制品将来都可能被液体木材所代替。
　　（郑士良摘自《青年科学》）

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