语言输入在成人英语学习中的作用
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作者: 问芳莲
摘要： 成人学生的语言学习不同于普通高校学生，他们有着自身的学习特点。本文从分析成人学生的学习特点入手，从第二语言习得理论的语言输入论出发，探讨了阅读输入和背诵输入在成人语言学习中的重要意义和作用。
关键词： 成人 学习特点 背诵输入 阅读输入 第二语言习得
一、前言
随着中国改革步伐加快和加入WTO，越来越多的成年人，由于工作或自我完善的需要，开始进修或学习英语。在英语学习过程中，许多人会因为英语学习不得法而陷入迷茫。因而帮助广大成人英语学习者进行有效的英语学习，是广大英语教师和科研工作者义不容辞的责任。从目前来看，大多数的外语教学研究都是针对普通高校在校大学生，而对于涉及范围广、数量大的成人英语教学的诸多方面的研究却少而又少。也就是说，当前我国的成人英语教育模式还未形成，主要还是在套用普通高校的模式来完成教学任务。这种不适合成人学生特点的教学模式已经影响了成人外语的教与学。针对这一现状，笔者拟从成人的特点出发，探讨第二语言习得理论中的语言输入在成人语言习得中的作用，从而为成人学生的语言学习提供有效的方法。本文讨论的语言输入主要指背诵输入和阅读输入。
二、关于语言输入理论
以背诵、阅读为基础的语言输入是以Krashen（1985）的第二语言习得理论为基础。Krashen认为，语言习得是通过语言输入来完成的，教学的主要精力应放在为学生提供最佳的语言输入上，以促进语言习得。最佳的语言输入包括四个必要条件：（1）可理解的，（2）密切相关的，（3）不以语法为纲的，（4）大量的。其中，可理解输入是语言习得中不可缺少的环境因素，是语言习得的至关重要条件。这就是Krashen的语言输入理论。阅读输入和背诵输入两者都是建立在理解基础上的输入，因而对成人语言学习实践起重要作用：两种输入不但可以更多地接触目标语（target language），使学习者加深对语言的理解和认识，更主要的它们可以帮助克服成人语言习得的不利因素，扬长避短。
三、成人学生的学习特点
成人学生是一个特殊的群体，他们在许多方面都不同于普通高校学生，主要表现在以下几个方面：
1.理解能力强，但记忆力较差。
成人学生来自社会的各行各业，参加工作时间长，年龄偏大，因而机械记忆和机械模仿能力远不如普通高校生，学过的知识较难保存，遗忘起来也快，记单词常常是今天记住明天忘记。但他们有多年的工作经历、生活经验和社会阅历丰富，具有较强的分析、归纳能力，而且心理能力和认知能力已经完全成熟。因此，成人学生能利用抽象概念和自觉识记进行思考，能更容易更好地理解英语所传递的语篇信息。
2.学习目的明确，积极性高，但学习时间难以保证。
成人学习英语大多为实用性动机推动。如为了出国进修继续学习深造或工作，为了通过各类英语考试，为了谋求更好的工作，等等。他们多半带有明确的目的性，因而学习的愿望强烈，学习积极性较高。但由于成人学生大多为在职职工，工学矛盾十分突出，表现在：工作忙，压力大，家庭负担重。因而要求他们保证课堂学习时间有较大困难。
3.母语干扰强。
在成年人英语习得过程中，我们可以发现大量的母语（汉语）痕迹。主要因为大多数成人学生，母语早已在其大脑中根深蒂固，他们习惯以汉语的思维习惯去学习任何新东西。另外，由于英汉两种语言分属不同语系，存在很大差异，这些差异是很难被习惯汉语思维的成人学生在短时间内完全掌握的。因而在成人的语言学习中，母语干扰非常强烈。
4.有明显的学习心理障碍。
研究表明，与青少年相比，成年人有更大的情感障碍。主要表现在：怕出错，丢面子。成年人自尊心往往很强，很怕在课堂上因出错而丢面子，因而在课堂上不敢积极回答问题，有不懂的地方有时也不主动问老师。吴惠芳（2002）在对近300名成人学生进行“为何在英语课堂上不积极发言”的调查中，竟然有近80%的成人学生回答“担心出错”、“不好意思”、“害羞”等。成年人的学习情感障碍还表现在怕失败。尽管有丰富的人生经验，但成年人在学习上的抗挫折能力并不强。比如，一旦某次考试失败，就会导致一些成年学生情绪消沉，学习被动，最终导致学习失败。
鉴于成人学生语言学习过程中存在的特殊性，语言输入法（阅读输入和背诵输入）在成人语言习得过程中有其特殊的实践意义。
四、阅读输入和背诵输入对成人语言习得的实践意义
1.可以降低成人学生的情感焦虑。
外语学习的情感因素主要指动机、态度、自尊、自信、焦虑、移情、自我形象等。上世纪70年代末，著名的监察模式视情感过滤（affective filter）为二语习得的关键因素之一。情感因素之所以重要，因为它是学习的“发动机”。（王初明，2001：6）因此，教师应设法降低成人的焦虑程度，尽量用他们熟悉的方法提供可理解输入。（束定芳，庄智象，1996）其中自我形象（self-concept）这个因素尤其值得成人英语教学研究者深入思考。因为成人学生维护自我形象的意识远比普高生强烈得多，与他用外语交流，出错或发音不准，会令其难堪，威胁其自我形象，因而成人英语学习者会本能地采取沉默来保护自己，拒绝多说。以往我们一味强调“听说领先”，这一方法对成年人来说往往不能取得应有效果。阅读和背诵，跟其他的语言技能训练相比，学生的心理压力要小得多。阅读可以是课堂操练的一部分也可以是个人行为。作为个人行为的阅读输入，学习者可操控的自由度更大些。他们完全可以根据自己的情况选择时间和地点进行阅读输入，还可以根据兴趣和爱好以及可接受的难易程度选择阅读材料。整个过程可以不受他人监控地进行自我学习，自我监控。背诵是中国人传统的学习方法。“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟”这句古话我们早已耳熟能详。成年人从小就有背诵的经历，加之背诵的内容为他们所熟悉（已学过或已理解的），因而会乐于接受这一输入方法，从而可大大增强其自信心及语言学习兴趣。这样，就可以降低成人学生的焦虑程度，既能维护他很在意的自我形象，又可以“启动学能，调动学习积极性，释放学习潜力，解决学习过程中的心理和思想问题”（王初明，2001：6）。
2.可以帮助减少母语干扰，增强语感。
第二语言习得理论认为，母语对第二语言或外语习得所产生的影响叫迁移（transfer），它分为正迁移（positive transfer）和负迁移（negative transfer）两种，对语言习得起促进作用的为正迁移，起阻碍作用的为负迁移。（Lado，1957）成人学生大脑里已经存在一个牢固的母语系统，当其在缺乏真实而丰富语境下（即脱离目标语的非自然环境）进行学习时，“由于配合语言结构学习的相关非语言信息的欠缺，外语接触量又有限，再加上“大脑有利用先前语言学习的强烈倾向”（王初明，2001：5），因此包括跟“母语配套的非语言信息在内的母语知识不可避免地会发生迁移，用以补缺，从而产生母语干扰……而克服母语干扰的最有效途径之一就是加大外语接触量和练习量”（王初明，2001：6）。大量背诵和阅读的过程就是大量接触外语和反复进行语言实践的过程。它可以帮助成年人在接触和熟记各类文章的过程中，加深理解和巩固所学的语法知识，牢记常用词汇、句型及固定表达，增强语言知识的积累，让正确的外语用法占领大脑，从而压制母语干扰。同时，随着阅读和背诵输入的不断增加，学生对所学目标语的语言现象的敏感度就会增强，语感也会随之加强。语感的增强势必会促进其语言习得。
3.符合成年学生学习的特殊性。
由于成人学生的课堂学习时间常无法保证，所以仅靠常规的课堂时间进行外语学习，效果并不理想。通过课后的阅读输入和背诵输入进行语言习得，能帮助他们完成语言学习的主要任务。就大多数成人学生而言，通过这种方式的学习，可以使他们的学习有更大的灵活性，从而保证成人利用非课堂时间学习的持续性和有效性。
五、结语
成年人进行语言学习有其自身的特殊性。成人语言学习过程是在母语系统已经建立、思维能力已经形成的条件下进行的，是一个人第二语言系统的建立过程。因而，成人外语学习的任务就是为这种已经形成的思维能力建立第二语言反应系统。这种反应系统的建立，要在大量外语材料的刺激和充分的外语实践活动中逐步形成。背诵输入和阅读输入可以为这一系统的建立提供必要的语言材料和语言实践空间。其方式是成人学生所熟悉的，因此易于接受、理解和吸收，同时可以降低成人学生的情感焦虑程度，减少母语干扰，增强语感，弥补成人学生脱离目标语语境学习的不足，最终达到促进成人语言习得的目的。
参考文献：
［1］Ellis，R.Understanding Second Language Acquisition［M］.Oxford University press，1985.
［2］Lado，R.Linguistics Across Cultures：Applied Linguistics for Language Teacher［M］.Ann Arbor：University of Michigan Press，1992.
［3］王初明.影响外语学习的两大因素与外语教学［J］.外国语，2001，（6）：8-12.
［4］曹怡鲁.外语教学应借鉴中国传统语言教学经验［J］.外语界，1999，（2）：16-19.
［5］邓鹂鸣.注重背诵输入克服英语写作中的负迁移［J］.外语教学，2001，（4）：43-45.
［6］吴惠芳.成人英语学习的优势与劣势及教学对策［J］.成人高教学刊，2002，（4）：61-62.
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