数据接口

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　　数据接口是现代计算机的重要组成部分，与30年前相比，部分数据接口的传输速度提升了一万多倍。
　　
　　在现代计算机的发展中，通常只有重要组件的性能提升才会被称作技术里程碑，比如最新的16核处理器、最新的DirectX 11显示卡或者最新的固态硬盘。但是，如果这些最新的组件与30年前的数据接口搭配使用的话，计算机的整体性能必然会急速下降，表现有现在性能的1/10就不错了。在计算机系统中，每个组件都必须与整个系统搭配才能发挥出其最佳性能。可以通过对比略知一二：上世纪80年代，第一代IBM电脑的处理器通过ISA总线与内存等其他组件交换数据，数据传输率大约为4.7MB/s；现在AMD处理器通过Hyper Transport 3.1总线与其他组件交换数据，数据传输率可以达到51.2GB/s――与ISA总线相比，提高了超过10 000倍。
　　以前的计算机通过古老的RS-232串行接口连接外部设备。早在1962年，RS-232接口就被用于连接电报打字机与调制解调器，后来成为了计算机输入输出总线。但是即便对于点阵计算机而言，RS-232的传输速率也远远无法达到要求，所以后来Centronics在上个世纪70年代引入了并行端口。直到几年以前，RS-232接口和并行端口仍然是现代计算机（桌面电脑和笔记本电脑）的标准装备之一。
　　通用外部接口
　　1996年，英特尔公司引入了通用串行总线（USB）接口，旨在取代传统串行接口和并行接口，但是，USB 1.0标准的数据传输率只有1.5MB/s，无法让人满意，而且由于未能取得当时最流行的操作系统Windows 95的支持，USB技术发展缓慢。
　　直到2000年，USB 2.0标准问世后，有效解决了供电不足、数据传输速度慢等棘手的问题，并且获得了几乎所有主流操作系统和硬件厂商的支持，一举成为最受欢迎的计算机外部接口。随着USB标准的完善，鉴于其使用简单、设计成本低等因素，当时苹果主推的火线接口（FireWire）也随之逐渐淡出市场。
　　无线传输
　　1993年之前，每一台计算机的接口都被插头和线缆所束缚。同年，红外数据协会（IrDA）成立了，其目标是“剪断烦人的线缆”――至少在短距离通讯领域使用红外信号取代插头和线缆。事实上，当时有很多笔记本电脑和手机都支持IrDA红外传输标准。其实早在上个世纪八十年代，研究人员就已经致力于计算机无线传输技术的研究，上世纪九十年代初期，第一代非标准化无线调制解调器已经问世。但是，直到1997年，IEEE 802.11无线局域网传输技术协议才开始获得广泛支持――目前，几乎所有笔记本电脑和平板电脑都必须通过符合IEEE 802.11协议的Wi-Fi标准才能使用无线局域网访问互联网。
　　谈及未来的数据接口，硬件制造商必须把握两个趋势：一是速度应该更快――采用了光线传输技术的英特尔雷电（Thunderbolt）接口的Macbook已经问世，它的传输速度可以达到10Gb/s，未来将会达到100Gb/s；二是无线传输――计算机外部接口应该逐渐摆脱线缆和插头的束缚，使用最新的无线技术，比如通过Wireless HD技术控制电视或者可见光通信技术（Visible Light Communications，VLC）实现手机与电脑之间的同步数据。

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