大学英语阅读的生词攻略
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作者: 刘秀明
[摘要] 在大学阶段,生词依旧是阻碍学生顺利进行英语阅读的一大障碍。本文就阅读中的生词攻略展开论述,有针对性地分析了应对生词时采取的不同办法,即略过某些“次要”的生词、猜测某些“关键”的生词和查阅某些“频繁”出现的生词。在猜词方法上,本文重点讨论了语境分析法和构词法在猜测词义方面的作用。通过论述,本文旨在为学习者在阅读方面提供一定的猜词技巧。
[关键词]猜词 语境 构词法
一、导言
阅读能力,是学好英语需要掌握和提高的一项基本能力。大学英语阅读的内容,涉及面很广,往往涵盖政治、经济、文化、社会和科技等各个方面,不仅篇章的长度有所增加,一些生词的出现更是阻碍了学生对于部分阅读内容的理解。遇到生词怎么办?求助于词典也许是一部分学生的首选。通过查阅词典,学生不仅可以清楚地知道词意,还可以了解相关的用法。然而,在阅读过程中,频繁地查阅词典不仅影响文章的阅读速度,也会失去阅读的连贯性。况且,这种方法用在平时尚可,如若发生在应试中,就只好另寻良策。因此,针对大学英语阅读中的生词这个“拦路虎”,本文将着重探讨一些应对策略。
二、大学英语阅读的生词攻略
简言之,本文主张遇到阅读文章的生词时,要保持冷静的头脑,判断该词的地位是“关键”还是“次要”,分析它所在的语境,或者试图从构词法的角度猜测词义,而非首先翻阅词典。具体策略如下:
1.略过某些“次要”的生词
一篇阅读文章,少则几百个单词,多则上千词。在阅读过程中,我们往往会遇到一些生词。如果这些词并不影响我们对于文章整体的理解,我们便可以暂时略过它们,继续阅读。这些词就是所谓的“次要”的生词,尤其是当它们出现在考试的阅读理解中。这是因为,考试中的阅读理解均属于任务型的阅读文章,即我们需要通过文章的阅读在尽可能短的时间内获得答题的相关信息,锁定问题设置出现的语句或段落。这样看来,文章中必定不会每词每句都和问题直接相关。因此,如果个别生词出现在与问题设置不相关的语句中,我们便有可能略过它;或者,我们只需了解该部分主要表达了什么意思而无需深究每个单词的表意。这样做既保证了答题的速度,又不会影响准确率。例如,下面一小段文字:
Like the Theory of Relativity, the splitting of the atom, and the first space flight, Dolly’s appearance has generated a long list of difficult puzzles for scientists, politicians, and philosophers. And wild questions on the topic of cloning continue to mount.
这段文字主要讲述了克隆羊多莉的出现像以往人类科学史上所有重大的事件一样,引发了诸多的讨论。其中的几个生词并不影响我们了解这些段落大意,因此我们可以暂时略过它们,继续阅读。
2.猜测某些“关键”的生词
所谓“关键”的词,即它直接影响文章的理解,或者影响对于问题的回答。这个时候,我们便可以尝试猜测它的词义。古得曼认为,“阅读是一种心理语言猜测游戏”,该论断所言非虚。我们不仅经常可以通过语境的分析或词的构成比较准确地猜测出词义,而且在这种猜词的过程中,我们又能够增加对阅读的兴趣和成就感。猜词的手段往往有通过语境猜测词义,通过构词法猜测词义和综合法猜测词义。
通过语境猜测词义:“语言的使用,总是在一定的环境下进行的。这样的环境,就是语境。”语境在阅读中识别词义方面起到非常重要的作用。我们通过语境猜测词义主要是分析文章中的上下文的线索。文章的每一个段落、每一个句子,都不是孤立存在的。每篇文章都必定有它内在的脉络,即上下文。在阅读文章的过程中,我们只有首先分析出这些,才能够从整体上把握文章的内容。
当然,通过语境猜测词义,并不总是有效的,这种方法对于学生自身的能力要求比较高。学生不仅要具备一定的单词储备、阅读理解能力和篇章分析能力,甚至还需要较高的母语水平。至于后者与猜词能力的关系,已经有学者做出了相关论述,本文不再详谈。
通过构词法猜测词义,虽然语境对词义有决定性的影响,但这并不意味着有了语境,阅读者就一定能推导出生词词义。有时候,我们还需要借助其它的方法,通过生词的构词法也经常能够推断出词义。英语中的许多单词,都可以按照一定的构词法进行拆解,常见的构词法包括派生、合成和转化。
综合法,以上提及的各种方法不是互不联系的,有时综合采用几种方法来猜测词义,会更加行之有效。例如:
Infertile couples are also likely to seek out cloning. That such couples have other options (artificially bringing egg and sperm together, or adopting a child) is not an argument for denying them the right to clone.
通过人们的常识,我们知道不育夫妇一般是通过领养或人工受精方式获得下一代,因此egg和 sperm两个单词在这里应分别表示的“卵子”和“精子”。
3.通过查阅某些“频繁”出现的生词猜测词义
阅读文章中的许多生词,虽然我们可以通过语境和构词法以及其它方式猜测出它们的词义,但是这些词义往往不十分精准。尤其是频繁出现的生词,我们还需要适当借助词典来查阅其词义,这样做既能了解单词的发音和词义,又可以清楚地看到其用法。况且,如果个别单词在文章中频繁出现,说明它对于文章的整体理解十分重要,亦或是该词是积极词汇,需要我们掌握。
此外,阅读能力的提高也是以一定的单词储备量为基础,而单词量的积累则来源于日常的学习和背诵。所以我们还需要养成背单词的习惯,尤其是通过查阅词典记单词。
三、结论
总而言之,在应对阅读中的生词时,大家应该分别对待。正如文秋芳教授在为“大学生英语阅读文库”丛书作序时所讲,“有些人读书不离词典。有人读书不用词典,这两种倾向都不好。阅读过程好比猜谜,人们通过语言符号,由表及里,层层深入,逐步‘猜出’作者所要表达的意思。遇到生词时不急于查词典,先根据上下文猜测一下词义,这是一种阅读技能……如果这个词很重要,它会在上下文中反复出现,或是自然而然地明朗化。稍后再把所要碰到的生词捋一遍,确定需要查词典的生词,并将猜测的意思和词典作对比。这种先猜后查的方法既节省了时间又强化了记忆。”在实际的阅读过程中,希望阅读者不妨尝试以上的各种猜词方法,或许会有所受益。
参考文献:
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[2]文秋芳.“大学生英语阅读文库”序.北京:外语教学与研究出版社,2009.
[3]伍铁平.普通语言学概要.北京:高等教育出版社,2000.192.
[4]Goodman, K. Reading: A psycholinguistic guessing game[J].Journal of the Reading Specialist,1967,6(1):126-135.
[5]Paribakht, T. S.&Weshce,M. B. Reading and “incidental” L2 vocabulary acquisition: An intro-spective study of lexical inferencing [J].Studies in Second Language Acquisition,1999,(21):195-224.
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