研究生助教在实验教学中的作用及存在的问题

来源:用户上传      作者:张小凡 袁海平

　　摘要：环境微生物学是环境科学与工程专业重要的专业基础课程，其特点是具有较强的理论性与实践性。实验教学既是环境微生物学的重要环节，也是培养学生动手能力、综合素质、创新意识和创新能力的重要途径。在实验教学过程中，研究生助教配合主讲教师参与实验教学的模式已经在很多高校中实施。多年的实践经验表明，研究生助教在实验教学中发挥了重要作用，但同时也所存在一些问题有待进一步思考与改进。文章以保证实验教学质量，提高研究生助教教学水平为着眼点，对教学管理体制和助教培训提出了一些建议。
　　关键词：研究生助教;实验教学;教学质量;问题;培训;管理
　　中图分类号：G643     文献标志码：A     文章编号：1674-9324（2019）42-0129-03
　　 环境微生物学是我校环境科学与工程学院的核心基础课程。实验教学既是环境微生物学的重要环节，也是培养学生动手能力、综合素质、创新意识和创新能力的重要途径。因此，如何进一步提高实验教学质量，使学生在有限的时间内学到更多的知识，一直是环境微生物学实验教学改革的中心内容之一。近年来，由于学校招生规模的不断扩大及科研任务的增加，使得基础实验教学的师资日趋紧张，并直接影响到实验教学任务的高质量完成。为了确保教学计划有效实施、促进教育教学质量提高，学院采取了聘用在校研究生担任实验课程助教措施。
　　研究生助教是指研究生在完成学业的同时，为增加学识、提高技能，还要协助导师做好教学工作。研究生担任助教不仅能缓解教师资源紧张的压力，而且可以提高自身的动手能力、社交能力和实践能力，同时还可以得到经济上的资助[1，2]。早在19世纪末，哈佛大学就创立了研究生助教制度，并在美国受到广泛关注;20世纪60年代，美国高等教育进入了大众化阶段，研究生助教的形式及数量也在不断增加[3，4];20世纪90年代，世界各国高校逐渐开始重视对助教的培养;1988年，我国原国家教委办公厅颁发了《高等学校聘用研究生担任助教工作的试行办法》;1989年，上海交通大学颁布了《上海交通大学关于研究生兼助教工作的实施办法》。
　　我校环境科学与工程学院成立以来，研究生助教就开始参与本科环境微生物实验教学工作。多年的实践与探索表明，研究生担任助教在补充实验教学师资力量不足、减轻教师教学压力及帮助学生解决实验中遇到的实际问题等方面都发挥着重要的作用。虽然研究生助教制度在我国高校中得到了普遍的重视，但是，研究生助教工作的组织与管理还存在着一些不足。本文以环境微生物学实验教学为例，深入分析了研究生助教在实验教学工作中所起的作用、存在的问题以及改进措施，旨在进一步提高教育教学质量。
　　一、研究生助教在环境微生物学实验教学中的作用任务
　　我院每年参加“环境微生物实验”课程的学生有2个教学班，每次实验分15组，每组2人。实验内容包括“微生物细胞形态观察”、“微生物细胞大小的测量”、“微生物细胞的显微镜计数”及“培养基制备及微生物分离”等。教学任务主要由环境微生物主讲教师一人承担，2位研究生助教参与实验教学工作。研究生助教的主要任务包括以下几个方面：
　　首先，实验前的准备工作。要求助教弄清实验原理、具体内容和需要解决的问题，知道每一步都在干什么，每一步的重点是什么;掌握操作规程，明确采取的方法和正确的操作步骤，了解实验中可能出现的问题及其解决办法;做好各项准备工作，预先试做实验。
　　其次，在实验操作过程中协助教师进行实验辅导和疑难问题解答。助教协助主讲教师进行考勤签到、监督检查学生的实验预习报告;组织学生做实验，为学生讲解实验过程，规范学生的实验操作;帮助学生分析实验结果，指导学生正确处理实验数据，写出规范的实验报告。
　　最后，批改实验报告和统计实验成绩。根据学生在实验过程中的表现，实验结果及实验报告质量，计算每次实验的成绩及课程总成绩。
　　多年的教学实践表明，研究生助教在补充实验教学师资力量不足，缓解教师教学压力，强化对本科生的指导力度等方面都发挥着重要作用。
　　二、研究生助教担任实验教学工作存在的问题与不足
　　1.对助教工作重视不够。学校设置研究生助教制度的主要目的是提供助教金以帮助研究生修读学位、减轻教授繁重的教学任务及为研究生提供更多实践机会以提高其综合能力[1-4]。然而，一些主讲教师只把研究生助教作为廉价劳动力使用，很少关注对他们组织管理能力、表达能力、沟通能力及教学技巧的培养;一些研究生也只是把助教工作当作任务去完成，完成工作量就可以获得资助，仅仅是“打工挣钱”，并没有将它作为提高培养质量、增强就业竞争力的实践机会，他们更关注自己的学术研究，不想在助教工作上投入太多的精力和感情;还有少部分研究生工作态度消极，草率应付助教工作，不认真准备实验，不认真批改实验报告。其结果，不但不能发挥研究生助教对教学的辅助作用，甚至直接影响课程的正常进行。
　　2.专业培训不够，操作不规范。通常，探究生所申请的助教课程应是前期修过的课程或类似的课程，而且助教还应熟悉这一领域的研究情况[3]。虽然硕士研究生刚刚完成了本科阶段的学习，对本科所学的知识还有印象，但本科实验一般都是一次性操作，而且是在老师指导下完成的[5]。环境微生物学实验除需要有一定的实验技能和技巧外，还需要有正确的操作步骤和規范操作习惯，只有严格、规范的操作与良好的实验习惯，才能快速、方便地使用仪器、器材，得到准确的实验数据。而大部分研究生是第一次接触教学工作，缺乏助教经验，专业基本功也不够扎实，很难把握实验教学中的难点，及时解决实验过程中出现的问题。一些实验，如细菌形态观察，微生物细胞计数及微生物细胞大小的测定等，助教首先要能快速、准确地在显微镜下找到微生物细胞、物测微尺及计数室，然后才能用最通俗的语言将自己的理解、讲解给每一位同学。虽然学校有明确规定，助教上岗需进行培训，但每期培训时间只有几个学时，培训内容也只是“如何有效沟通与交流”、“如何批改作业和阅卷”及“如何上好习题课”等一般性的工作内容，缺乏专业技能培训。 　　3.基础差异大，流动性大。我院在校研究生除环境科学与工程专业本科生外，还有来自环境管理、环境地学、地下水科学与工程、生态学、生物学、热能工程、农学类、化学化工类、材料类等专业的本科生，虽然大多数研究生在本科期间学习过“环境微生物学”，但基础理论和基本实验操作能力参差不齐。而且，他们当中大多数只能担任1年或一个学期的助教工作，最长也不超过2年。这样就很难保证教育教学质量持续稳定的提高，甚至会严重影响教学质量。
　　4.教育学、教学法知识缺乏。研究生助教不仅要熟悉自己所承担实验课程的实验目的、原理、内容、方法及注意事项等专业领域的知识和技能，还应熟悉教学方法及教学所需要的基本知识和技巧。但是，研究生培养计划中并未列入教育学、心理学及教学法等课程，研究生也很少有机会参加教学活动及各种专题报告会讨论教学问题。由于大多数研究生助教都缺乏教育学、心理学、教学法等方面的基本知识和技能，缺少基本的教学经验，课堂效果和教学质量自然也会因此而受到很大影响。
　　三、对研究生助教队伍建设的思考与建议
　　1.明确研究生助教制度的宗旨。美国高等学校非常重视教师的培养与提高，因为只有拥有一流的教师队伍，才能培养出高质量的人才[5]。为了更好地培养研究生，各大高校都要求在校研究生参加教学活动或实验室工作，一方面，他们通过承担助教工作，获得丰富的经验，具备相应的能力;另一方面，他们能在教学与科研中完成自己的学位论文，获得晋升高一级职务如讲师或助理教授的机会，在教学活动或实验室工作中，研究生助教可按规定得到指定教授指导并取得一定的报酬[6]。虽然我国很多研究型高校在实施办法中也明确提出“培养研究生的社会实践能力，提高研究生综合素质，发挥研究生对教学的辅助作用”，但是一些高校仅仅把它视作为资助研究生的一种手段，对制定研究生助教制度及提高研究生综合素质的宗旨目标并不明确。一些欧美国家把研究生助教制度作為一种“教育者的训练”的制度，旨在培养未来下一代的教育者，高校招聘的人员中绝大部分具有研究生助教经验;日本的研究生助教经历可以作为工作经历之一，高校的教师招聘中也将其视为教育经历[7]。我国的大学也应该根据自己的教育方针，有针对性地制定研究生助教制度和培训内容，选拔具备一定条件的人才通过助教培训，使其成为高校教师或其他教育机构的后备力量。
　　2.重视研究生助教的系统培训。研究生助教缺乏相应的系统培训或培训形式化是导致研究生助教教学效果不佳的重要原因之一[8]。美国高校非常重视研究生助教的岗前培训，虽然各高校研究生助教的培训计划在内容和方式上表现各异，但其核心目的都是使他们掌握一定的教育教学技能，更好地胜任教学工作，使研究生助教不仅能成为新知识的创造者，也能成为传递知识与观念的专业人才[7]。日本一些大学的培训除包括教育管理、教育学、心理学、法律等知识外，还包括大学教育理念及研究生助教的积极参与对实现教育理念的重要性，研究生助教必须承担的职责及法规等社会责任，研究生助教的工作意义，以及助教经验在工作应聘时所起到的作用等内容。具体培训计划包括教学计划、设备操作、辅助教材的准备、实验课的讲授步骤、注意事项、危险物品及事故的处理、学生考试成绩评定、小论文或报告的评价标准的统一性及公正性等[9]。我国高校的研究生助教制度在具体实施中，由于管理制度、培训程序上的力度和强度不够、尚无法达到所期待的研究生素质的培养、本科教育质量的提升的目的[7]。
　　作为一名“准教师”，研究生助教应像专业教师一样，必须具备学科专业知识、一般教学法知识、心理学知识、有关学生的知识以及有关教育情境的知识等[10]。因此，只有让研究生助教接受相应的系统教育，才能切实提高他们的教学能力和教学水平。接受系统培训并了解教育学及课堂教学的相关知识与技能，是研究生成为“准教师”的前提[4]。
　　系统培训既要考虑各实验课的特点，针对性地进行专业培训，还要让研究生助教熟悉教育教学所需要的基本知识和技巧技能[4]。同时，主讲教师也应该根据教学计划，定期观摩研究生主持的教学活动，与研究生讨论教学问题，组织各种专题报告会和研讨会，帮助研究生了解教学方法，解决教学难题。
　　3.加强研究生助教的组织管理。自原国家教育委员会颁布《高等学校聘用研究生担任助教工作的试行办法》以来，研究生助教越来越受到关注，在教学中所发挥的重要作用也得到肯定。为了更好地健全研究生培养机制，提高教学质量和人才培养质量，很多高校都实行了研究生助教制度，并制定了具体的实施细则和管理办法，为研究生参与助教工作提供了规范，但其中仍存在一些问题。
　　首先，关于研究生助教的选拔。虽然很多学校都严格按照申报、审核、面试等程序，最终择优确定助教人选，但对研究生的申请条件要求往往很低，如品行端正，有责任心，工作能力较强，无违纪记录，无不合格记录等，相反对他们的学习成绩及担当教学科目的背景知识并无明确要求。为使研究生助教制度取得很好的成效，对研究生助教的被采用者应该有严格要求，他们应为研究生中的成绩优秀者，并具有担当教学科目的基础知识。
　　其次，关于研究生助教的管理。目前各高校研究生助教的组织管理基本都由学生处、教务处、研究生院、教学发展中心、各学院教务办公室等多部门共同负责，各部门分工具体，责任明确，因而造成了研究生助教的聘任、考核、酬金发放等环节的相互脱节，不利于统一管理。如主讲教师可以考核研究生助教的工作，但却无权决定酬金的发放。
　　总之，要提高本科生实验教学的质量，同时又要提升研究生自身水平和素质，必须有严格的培训计划和明确的培养目标，以及达成这一目标的有效方法。
　　四、结语
　　在校研究生担任环境微生物学实验课程助教，在补充实验教学师资力量不足、减轻教师教学压力等方面发挥了重要作用。尽管一些研究生助教在实验教学中工作态度消极、缺乏专业基础知识及教学经验，但经过系统培训、规范管理及任课教师的耐心指导，研究生助教在本科生实验教学中还是能够发挥出更大的作用，同时研究生自身水平和素质也能得到提升。
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