文化背景知识对大学英语阅读的影响

来源:用户上传      作者: 王静

　　摘 要： 文化背景知识在英语教学中占有非常重要的地位，是语言学习不能分割的一部分。然而，长久以来，语言学习与文化背景没有很好地结合。本文结合教材介绍了背景知识对英语阅读的影响，以及如何进行背景知识教学。
　　关键词： 文化背景知识 大学英语阅读 影响
　　
　　一、引言
　　阅读能力的培养是提高学生英语水平的一个重要方面，也是学好听、说、写、译这几项技能的基础。纵观各种英语测试题，阅读理解所占的比例都较大，因此，从某种程度上讲，阅读能力的高低直接影响学生语言学习的好坏。我国著名外语教育家王佐良教授说过，“不了解语言当中的社会文化，谁也无法真正掌握语言”。在阅读外语文章时，如果没有与之相关的文化背景知识，那么就不能全面充分地理解文章的含义。本文结合很多大学英语专业学生使用的外研社出版的《现代大学英语阅读》教材，探讨文化背景知识对阅读理解的影响，以及如何进行背景知识的教学。
　　二、文化背景知识对阅读理解的影响
　　随着社会的进步，中外各种交流越来越频繁，随之而来的是“文化冲突”。了解英语国家的文化有利于对英语的理解和利用。在英语教学中，文化主要指英语国家的历史地理、风土人情、传统习俗、生活方式、文化艺术和价值观念等。因此，要想学好英语，必须尽可能多地了解英美国家的文化背景知识。然而长期以来，在传统的阅读教学中，老师在传授语言知识点的时候，常常忽略了文化背景知识的教学。时间一长，学生头脑里词汇和语法倒是被塞了不少，可他们普遍认为阅读就是学单词掌握句型，完全失去对阅读的兴趣，同时丧失了学习的积极性。因此，教师应该重视文化背景知识的传授，这样不仅能扩大学生的知识面，而且能调动学生的积极性。
　　现代大学英语阅读教材所选用的课文题材类型十分多样化，可读性较强，适用于文化背景知识的传授。比如，在该阅读教材第一册十七课“The Barber’s Uncle”一文中有一句：“Ah，in 1919 I dreamed a dream one day：I dreamed the living lived for ever.I dreamed the end of change and decay and death.”如果老师不介绍Armenian Genocide（亚马尼亚大屠杀1915―1916）及作者William Saroyan（威廉萨罗扬1908―1981，亚马尼亚裔美国人）这些与文章相关的背景知识，学生就不能很好地理解“我”为什么会做这样的一个梦――梦到活着的将永远活下去，梦到不再有变革、腐烂和死亡。
　　在阅读教学过程中，我发现有的文章在语言上并不难，可是学生却往往不能全面地理解文章的含义，这就是由于缺乏必要的文化背景知识。比如在英文里形容一个人像牛一样壮，会说成“as strong as a horse”，学生则疑惑不解，马有多壮，为什么不直接用牛呢？同样地，在中国龙是吉祥物，不论生活在世界任何角落，华人都视自己为龙的传人。可是在西方文化中，龙则是邪恶和暴力的象征，比如圣经《启示录》中的龙是魔鬼撒旦的化身。诸如此类的例子真是不胜枚举。如果学生们不了解其中的文化差异，往往望文生义，这就会给理解带来一定的难度。
　　三、如何进行英语文化背景知识的教学
　　“要给学生一碗水，老师就得有一桶水”。那么教师在备课时就要充分考虑文化因素，在有限的教学课时中讲解必要的语言知识外，还要对文化背景进行必要的解释，根据大学英语阅读课的教学模式，人们常常将其分为三阶段，即阅读前、阅读中和阅读后。那么阅读课中文化背景的教学可以通过这三个阶段进行渗透。
　　（一）阅读课前
　　老师在布置阅读课前任务的时候，给学生提出一些与课文背景有关的问题，要求学生自己先去查阅资料。这样一来，学生便主动积极地去查找文化背景知识，有利于调动学生的学习兴趣，并且扩大学生的知识面。一旦语言障碍和文化背景被清除了，那么理解文章就容易多了。例如，在学习“Undeclared”（《现代大学英语》阅读教材第一册第三十四课）这篇课文前，老师可以针对文章涉及的背景问这样的问题：1.Did you know about the majors in college when you were a senior middle school student？2.When did you declare your major？How about the students in western countries？通过查阅资料及结合自己的实际经验，学生就能够更好地理解文章。
　　（二）阅读课中
　　教师应充分利用现行使用教材，教材无论是从类型还是题材都是比较多样化的，很多课文节选自原文材料，文章的可读性较强。假如老师对每一篇文章的相关知识都进行仔细讲解，课堂时间肯定不够，而且学生一直处于被动接受的状态，这样学生的自主性和创造性都受到了抑制，不利于全面发展。因此，老师需要引导学生们探究知识，培养自主学习的能力。在课堂上，老师可以给学生十到十五分钟的时间作讨论交流，回答课前老师留下的问题。如上文中所提到的问题，学生们通过交流后会发现中西学生在念大学选择专业时间是不相同的。
　　此外，老师在同学们的讨论之后，加以总结归纳，对他们所忽略的知识点进行讲解。
　　我认为由于课前查阅了相关资料，做了充分的准备，学生们在课堂的讨论时自然会十分踊跃。这样不仅使得学生们的知识面得到了扩展，达到了练习口语的作用，而且改变了传统的“以教师为中心”的教学模式，极大地增强了学生们的学习主动性。
　　（三）阅读课外
　　英语阅读能力的提高不能仅仅依赖于阅读课堂上的讲授和学习，学生们的课外阅读起着十分重要的作用。老师可以给学生推荐一些对了解西方文化有用的书籍，比如《圣经》，是西方文明的精髓。法国大文豪雨果曾说：“英国有两本书――《圣经》和莎士比亚。英国创造了莎士比亚，但《圣经》却创造了英国。”由此可见其重要地位。阅读《圣经》，对学生学习英语，了解西方文化会有很大的帮助。一些《圣经》中的典故在阅读材料中时有出现，比如“The Garden of Eden”“Noah’s Ark”等。除了《圣经》外，还可以对英美报刊进行广泛的阅读。由于知识日新月异，而教材的更新达不到那么快，内容往往有一定局限性，所以学生们可以通过报刊画册对英美文化进行适当的补充。
　　除了大量的阅读外，大学生还可以观看外国影片、电视，这样既丰富了学生的课外生活，又有利于增长文化知识。老师还可以就中西文化差异作专题讲座。
　　四、结语
　　学习一门语言就等于学习一门文化，只有深刻地了解所学语言国家的历史、风俗习惯、社会、人文背景及生活方式，才能真正理解和运用该国语言。因此，在阅读教学过程中，教师不应只关注语言知识的讲解和运用，适当地融入文化背景知识教学也是十分重要的，这样有助于学生们了解文化，从而更好地掌握及运用语言。
　　
　　参考文献：
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