迎春话柳

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　　自认为，最能代表春天的植物莫过于“柳”了，要不人们怎么称呼它“春柳”呢？
　　一说到“柳”，心里就慢慢生发出一个江南的春天——烟雨蒙蒙，杨柳依依，轻衣怒马，长亭更短亭。柳树渲染出的，是一个古典式的春天。因为它正是这样一种古典的中国式的树，柔美，坚韧。
　　如果树有性别，柳树应是女性，有着中国仕女般的柔美。“见芙蓉怀媚脸，遇杨柳忆折腰”“杨柳弱袅袅，恰似十五女儿腰”“团团明月脸，冉冉柳枝腰”……诗人们将美女的身腰比作柳枝，因为柳枝袅娜、纤细、修长，更令人心动的是那一份柔韧、曼妙、灵动。“柳眼梅腮，已觉春心动”“芙蓉如面，柳如眉”“孤意在眉，深情在睫”，眉是最能传情达意的。诗人们将女子的眉毛比作柳叶，因为柳叶除了婉约灵秀，更有一番楚楚动人的韵致。
　　柳树是在古典诗词中出镜率最高的一种树，这些诗词读来读去，离不开一个“情”字。‘“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”，这是故土难离之情；“撩乱春愁如柳絮，依依梦里无寻处”，这是伤春惜春之情；“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风”，这是闲雅赏乐之情；“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯”，这是相思相望之情。选择柳树作为一个抒情的意象，还是因为它的美，唯有美，才令人柔软，令人依恋，令人生出千丝万缕的情意。
　　柳树在中国，还与离别有关。中国自古有送别时折柳相赠的习俗。“杨柳东风树，青青夹御河。近来攀折苦，应为离别多。”“纤纤折杨柳，持此寄情人。”“新知折柳赠，旧侣乘篮送。”“为近都门多送别，长条折尽减春风。”“朝朝送别泣花钿，折尽春风杨柳烟。”“无令长相思，折断杨柳枝。”在“年年柳色，灞陵伤别”里，我们隔着历史的烟尘依稀看到，长安灞桥两岸，一步一柳，送别的人在此折柳枝相赠，依依不舍。
　　分別时为何折柳相送呢？常见的说法是，“柳”谐“留”音，赠柳表示留恋不舍之情。但一种普遍的延绵上千年的文化习俗，恐怕不是一个“谐音”就能解释的。我更喜欢清代褚人获的解释“送行之人岂无他枝可折而必于柳者，非谓津亭所便，亦以人之去乡正如木之离土，望其随处皆安，一如柳之随地可活，为之祝愿耳。”“无心插柳柳成荫”，柳树和其他树木相比，最大特点是“随地可活”。赠柳，表达的不止是一份留恋之情，更是一份美好祝愿，祝愿远行的人，到了新的地方后，能像柳树一样，能迅速融入当地的人情风俗，生根发芽，生机盎然。
　　左宗棠应该也是赞同这一说法的。左宗棠为收复新疆率领湘军来到西北大漠，大漠“赤地如剥，秃山千里，黄沙飞扬”，令他忧心如焚。他要求凡大军过处广植柳树，并亲自携镐植柳。在他的倡导下，荒凉的大西北，竟然形成一道柳树“连绵数千里绿如帷握”的塞外奇观。为纪念左公，人们将他和部属所植柳树称为“左公柳”。
　　左宗棠当年选择植柳，其中自然有他的故园情怀。出仕前，左宗棠一直在家乡湘阴柳家冲柳庄务农，杨柳依依的浓浓乡情必定令他在戎马倥偬的岁月中魂牵梦萦；但更现实的原因，也许还是因为柳树生命力强，易栽易活，只要有水，折一条树枝插在湿地就能存活。
　　这就是柳树，最柔弱者，也最坚韧。
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