英国“自由学校”教育政策研究

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　　摘 要 随着世界教育理念和教育技术的发展，包括英国在内的各国都积极探寻促进教育均衡、改善贫困学校及地区教育问题的良策。自2010年起，英国推出的“自由学校”教育政策即是英国教育史上在促进教育均衡发展方向的一项重大举措，其目的在于改善英国教育上的巨大差距和教育不平等中悬殊的鸿沟，并致力于改善目前教育质量走下坡路的现状。从政策的内容着手对政策进行分析有助于了解在均衡教育方面的新思路。近年来，“自由学校”教育政策在不断发展和修补，也变得更为完善。通过对“自由学校”教育政策实施的具体解读，有利于对我国教育均衡发展提供新思路和新方向，并对于我国民营资助办学方式普遍化与质量保障提供引导。
　　关键词 自由学校 英国 教育均衡
　　中圖分类号：G556.1 文献标识码：A
　　英国教育政策的发展经历了五个不同的时期，但在每个时期中，教育政策的制定都离不开在促进教育均衡方面所做的努力。早在1833年，英国国会便颁布过《教育补助金法案》（Education Grant Act），通过全国贫民教育促进会（National Society for the Promotion of the Education of the Poor）和不列颠和海外学校协会（British and Foreign School Society）对该法案提供资金补助，并且根据其提供的资金来建造学校。在英国教育史上，此种政策方式主要用来扩大教育入学率和增加儿童的入学机会，此时期开设的一系列教育政策也被视为是英国政府开始干预教育的开端。随着英国对学生入学要求的提升和重视，19世纪以来，英国14岁儿童接受全日制教育的比例大大提升，从1902年的9%上升到1962年的100%。在布莱尔政府期间对教育均衡问题作出极大改善的是著名的“教育行动区”计划（Education Action Zones），该计划从贫困、薄弱的英国地区出发，引进校外力量改造薄弱学校。可见教育机会的普及在英国教育政策的制定史上占有重要席位，教育的均衡发展也离不开教育机会均等这一个方面。
　　在英国教育进入新时期后，教育的要求大大提升，英国将教育的主力放在提升国家整体教育水平上，如2007年的“国家挑战计划”，此计划的政策来源于《儿童规划：建设更美好未来》（The Children’s Plan： Building Brighter Futures），该政策以“伦敦挑战计划”为蓝本，其目标为实现英国每所中学中的30%学生在GCSE考试中达标5门成绩，并引导优秀学校改进薄弱学校，吸引优质师资去薄弱学校任教，从而提升英国整体教育实力。2012年，英国的“基础教育改革计划”的教育政策也旨在促进接受教育的学生的教学质量。由此，英国新时期的教育整体得到了显著的发展，但在教育均衡上的鸿沟便显得更为深厚。
　　面临此种教育问题，英国也在不断谋求教育的新出路去改善目前的情况，近年来英国出台的“自由学校”教育政策便是其中一项重大项目，这种新式学校是当时的保守党提出的核心竞选纲领之一，其目的就是为了对贫困地区的教育条件进行改善，并增强国家教育综合实力，为提高教学水平而作出努力，与此同时，也意旨增强教育实力。而同样的，“自由学校”教育政策也旨在提高教育均衡能力、提升教育质量的目的上，对“自由学校”教育政策的内容解读和对近年来该政策的发展进行研究，可从中为我国的教育均衡发展得到启示，并从发达国家对教育均衡问题和解决方法的分析中得到新思路。
　　1“自由学校”教育政策的源起及定义
　　1.1“自由学校”的源起
　　英国在教育的新时期，为保证教育整体的快速发展，在国家的教育均衡上却仍凸显出各种各样的问题，其中之一便是教育机会的均等问题：“总体而言整个国家学校的教育水平在提高，但是社会不利处境的学生学业成绩与平均水平的差距加大了”。在差距加大的现实下，其原因之一无疑是英国所实行的双轨制教育体制下的两大类学校的入学差距：私立学校的大门不为弱势和低收入群体敞开的现实。并且，由于公立学校的入学是免费的，私立学校较公立学校而言，学费更加昂贵，对低收入家庭而言，入学机会渺茫，但近年来随着英国出生率的相对增长，公立学校的名额也随之紧张起来，官方统计的数据表明，在2015年政府就需要为额外的45.5万名小学生提供入学机会。
　　另一方面，在全球化和竞争力加强的时代，英国的教育质量相比于其他发达国家而言并未显得十分突出，反而在一些科目上远远落后，尤其是数学。英国在2003年的PISA测试中，数学从第8位下降到第24位，阅读从第7位下降到第17位，科学从第4位下降到第14位。直至近年来的成绩都不容乐观，如表1所示，从2009至2015年，其PISA成绩较2003年都有所下降，2015年，英国面临其学生下滑的数学成绩，对比中国在PISA中的优异表现，BBC启动了“中国化的英国学校”研究项目。在该研究项目中，英国教育表达了其在数学等薄弱科目上的忧虑及迫切希望加强教育竞争力的愿望（见表1）。
　　在各种教育问题凸显的情况下，英国于2010年出台“自由学校”政策，旨在改变目前英国的教育状况，自2010年英国举行的新一届大选后，戴维·卡梅伦（David Cameron）成为英国首相标志着卡梅伦政府的上台。新政府上台后，其一重要举措便是试图改变英国教育不均衡问题，并指出要全方位对学校教育进行改革，并在吸取美国特许学校（Charter School）经验的基础上提出“自由学校”的概念，创设了另一种适应英国国情的新型学校。并且该政策自2010年实施以来，一直发展和进行不断地修正和完善，在近8年的实施期间，英国政府对该政策也进行多次评估和检验，如今，该政策已较为完善，“自由学校”也进一步被推广到英国的大部分地区。
　　1.2“自由学校”的定义
　　“自由学校”（Free School）正如其源译文“Free”，旨在强调其“自由”之意。这是英国政府提出的一种新形式的学校，顾名思义，学校在决策上拥有极大的自由权利，其运作人主要为家长、教师以及一些慈善机构，以个人或组织的形式对其进行独立的管理，但在教育经费渠道上，它享有国家拨款的教育经费，并且在运作上不受地方教育的管理，是一种运作独立、权利自由、自主度极高的新型学校。 　　学校作为改善教育质量和教育不均衡状况的主体，对入学学生具有很多福利政策，其中之一便是与公立学校一样待遇的免学费政策，这在一定程度上能降低低收入或贫困家庭孩子的入学压力，大力增强教育机会的均等化。由此，“自由学校”是由国家资助的、为改善当地教育、满足人们对优质教育资源的需求而开设的学校。
　　由此得出，自由学校主要有以下几个特点：（见表2）。
　　从2015年5月起，新型的“自由学校”还包括了学术型学校的纳入，该种类型的自由学校受当地的教育权力机构管辖，并且与其他的自由学校性质相同：不盈利。除此之外，在2018年3月，还提出另一种新型自由学校的种类：16-19岁儿童的数学特长学校。随着英国教育的发展和延伸，“自由学校”的定义也随着其自身的扩展而变得丰富起来。
　　2“自由学校”教育政策的内容
　　2.1“自由学校”的类型与目标
　　在2010年颁布的“自由学校”教育政策中，包括了四种类型的自由学校：主流型自由学校（Central mainstream free schools）、假设型自由学校（Presumption free schools）、志愿者协助型自由学校（Voluntary-aided maintained schools）、特殊及替代条款型自由学校（Special and alternative provision free schools），随着自由学校类型的发展，近两年又新增加了一种自由学校的特殊类型：数学学校（Maths schools）。
　　2.1.1主流型自由学校
　　主流型自由学校是由政府邀请和吸引申请者或申请团队创办的高质量学校。在主流型的学校类型中，可以创办初级学校、中级学校或者在16-19年龄段的适龄学校。并且在现阶段的主流型自由学校中，政府较希望各个不同领域的人士能参与到创设自由学校的项目中来，如来自大学或各独立学校的创立者们。主流型自由学校的资金来源于政府部门拨款。
　　2.1.2假设型自由学校
　　在这种自由学校类型中，假设型自由学校更倾向于促进国家的教育均衡，由于此种类型的学校主要的发起者是某地区当地教育部门，由他们对该地的教育进行评估，来判断该地的学校数量等教育資源是否充足，再根据评估结果判断自由学校开设的数量。此种举措不仅因地制宜地解决了当地的教育资源紧缺问题，还能更好地扩大教育机会，提升每个地区自身的教育质量。所以在该类型的学校中，当地当局主要为学校的资金提供拨款，以保证学校的正常运营，在这些基础上，教育部门的拨款与发起者的捐赠也占学校资金的一部分。
　　2.1.3志愿者协助型自由学校
　　志愿者协助型自由学校的发起者可以是除当地当局外的任何人或组织，他们皆可自主创办学校而不需要等候政府或当地当局的投标通知，只需发送申请，可创办的学校类型也包括初级、中级以及其他类型的志愿者学校，但其申请还需当地政府进行批阅和通过。这种类型的学校的创办特点是倾向于信仰的自由，这是被设计为具有宗教性质的学校，具有一定宗教信仰的学生可以被优先考虑录取，在一定程度上保障了这类型的学生的入学率。
　　2.1.4特殊及替代条款型自由学校
　　特殊型的自由学校和主流性自由学校一样，是由政府作为开设的主导者来引导当地当局根据其地区的多样性和独特性来建设或促进当地的教育。所以该种类型的学校只能由政府进行主导建设，并由当地当局完成投标申请。
　　2.1.5数学学校
　　该类型学校是一种新型的自由学校类型，由数学成绩突出的大学或组织向教育部门提交申请以此创设该类型的自由学校，学校的类型只有为16-19岁年龄段的孩子以数学科目为主的学校，旨在培养在数学上有优势和特长的孩子，并且，政府会与在数学上变现优异的大学合作，共同创设以数学为特长的自由学校。同时，政府会为数学学校承担其创设的教育经费。
　　通过上述对自由学校类型的描述可见，英国所实施的“自由学校教育政策”的学校中，类型各有不同，并且在学校的创设上出现了三种主要角色：项目申请者（期望建设学校的发起者）、教育部门、当地当局。这三种角色的分配都力图将该政策实施完善，并努力达到所期望的目的。设置自由学校是为了给孩子们带去同样的世界级的教育，经调查可得，自2010年该政策启动之后，更多的学校逐渐变得越来越出色，2011年以来，英国的教育差距也在逐渐变小。在学校与学校之间，由于在教学上拥有自身其极大的特色和自主性，如能决定教师的薪水数量、决定学校的课程内容以及假期时间，在一定程度上，自由学校的自主性远远大于了英国的普通公立学校，这就给当地学校创设拥有其本土特色或学校风格的课程带来了机会。新闻也表明，免费学校是非选择性公立学校中表现最好的学校之一，其中29%的学校被评为优秀学校。自2014年以来，超过80%的主流免费学校已经在需要更多学位的地区获得批准，而其他学校则根据父母的需求开设，以创造竞争并推动现有规定不足的标准。正如教育部秘书长格林（Justine Greenin）所说：自由学校所重要的原因正在于其远大的未来预见性，并且它们为父母们提供了更多去选择好学校的机会，维护了孩子入学的权利。所以其目的始终是为英国教育的均衡发展和质量改善寻求更好的出路。
　　2.2“自由学校”申请程序
　　自由学校的申请也需要许多步骤，上文所述，自由学校的开办需要通过三种角色的参与从而顺利进行：教育部门、当地当局和学校的志愿发起者。这三者在自由学校的申请过程中是最为重要的角色，在每一环节中都需要三者的调和和协助。通常一所自由学校的创设成功需要经过以下几个步骤：（1）申请者阅读招募通知后选择学校类型及具体细节;（2）申请者在规定日期内投标申请;（3）政府部门或相关当地当局对申请进行评估和审查;（4）公布成功通过申请的自由学校或发起者名单。
　　如图1所示，在此用新型的数学学校的申请程序进行进一步仔细的阐述： 　　（1）在数学学校开设前，对此项目感兴趣的大学或组织机构需要先对开设学校的兴趣和愿景以书面陈述的形式提交给教育部门，主要內容为对其开设自由学校的动机和目的进行阐述，并且详细展示该组织的个人信息、提交发起者个人姓名，并附上技能技巧、工作经历及期望对设立学校所需要的时间。并且在特殊型数学学校中还有特殊要求：即申请的大学其全日制第一学历学生的数学UCA成绩平均不得低于350分。
　　（2）在大学进行申请完毕后，个人或一些学校人员有意向与大学进行合作办学的成员可以提交其自身的书面陈述报告，该申请同样需要符合一定的标准。
　　（3）在上述工作都完成后，教育部门会尝试帮助大学和个人合作者进行连结，使大学与合作者之间有相同的愿景和发展方向，进一步使得学校开设的必备条件得以完善和匹配。在对提交的提案和确保合作者无疑的情况下，教育部门将邀请合作者及大学进行其数学学校开办的阐述，其中包括对学校的规模大小、容量、特色等具体信息的商讨，并对其进行进一步的审查，若大学及合作者们皆同意则提案通过，若存在问题或一方不通过则不再进行。
　　（4）当提案通过后，可以草拟其商业案例准备开设数学型学校，其期限为6个月。
　　（5）最终的商业提案完成后，国务卿将对其进行审查并对其作出决定，对于决定的最终结果，学校发起者或合作者没有权利提出上诉，即最终的决定权在国务卿的手里。如果申请失败，会给予评估的反馈信息，给申请者以充足的时间解决不符合标准的问题，以便再次提出申请。并且，此文中的决定通过并不意味着提案内的所有细节条款都已通过，但设立学校的申请基本已被通过。
　　在此，申请者所需达到的标准如表3所示。
　　从自由学校创设的申请流程中，不止政府与教育部门在发挥作用，与此同时，政府也很好地在政策实行的过程中发挥出了宏观调控的作用。在三者之间的制定过程中能看到该政策运行机制的严密性和保障性：在发起者和合作者之间必须通过政府部门作为媒介以同意提案的通过。其次，从自由学校政策的申请流程中可以看出，英国所采取的新型办学机制是多样化的，不再以政府或地区为主导来置办学校，而吸取社会各界的力量，尤其是优秀学校的力量，加入多元化的办学队伍来开设新型的免费学校，从教育资源的角度看，其极大地拓展了教育资源，并提供给学校更多的办学自主的权利。
　　自由学校在顺利通过建设提案后，在管理上拥有其非常大的自主权，如课程的自主设置权、教师的薪资水平以及学期时间的调整权等，但在学校拥有极大自主权的同时，地方教育当局和政府教育部门同样有权对学校的运营和人员教师的配置进行审查，以保障学校的健康运营。
　　2.3自由学校政策的新发展
　　在自由学校政策不断发展进步的同时，2018年5月，英国教育部门又适时增进了在自由学校教育政策中对当地当局和申请发起者的建议和意见，重新深化自由学校申请及开办过程中的权利归属。
　　（1）相比于政策实施初期在权责上的模糊性，地方当局的责任划分变得更加清晰，由来自教育部门和地方部门共同的建议整理而得出的可查条款，地方当局的责任如下所示：
　　①制定规范：对于当地当局来说，当地教育部门必须清楚学校开设的类型、入学年龄的限制、性别及学校容量等，这是地方当局所必须设立的在自由学校开设上的规范制度，并且当地当局必须承担对学校的评估责任，其主要的评估内容如学校的类型、特色、学校学生的入学年龄规定、学校入学人数容量、交通、食物以及种族及民族政策，同时细节到学校建筑规格及资金提供数目等，对于上述需要进行评估的细节，当地当局都必须承担该类责任。
　　②联系沟通：在项目及学校开办的过程中，在必要时刻地方当局必须对教育部门进行及时沟通以保证自由学校的顺利运营。
　　③寻求提案：在自由学校申请及开设的过程中，地方当局必须广而寻求社会范围内的发起和提案，这将使得申请的竞争变得更加公平和公开，并且极大范围地扩展对自由学校的意见和建议，以取得最好的效果。
　　④责任调查：当地当局有责任对所有的申请或开设自由学校的发起者或合作者进行调查，并最后以打分的形式对是否达到标准进行反馈。
　　（2）加强自由学校学生的福利保障，明晰不同标准下的福利等级，并在饮食方面形成更为明确的规范。2018年4月，英国教育部门更新了对自由学校在餐食上的规范，其中也更新了用于确定哪些学生有资格获得免费学校膳食的标准，根据最新的标准，能估计到2022年将有大约50，000名学生将从免费的学校餐中受益。
　　同时，免费午餐的开放定会带来一定的经济压力，而学校资助系统已经反映了学校所需要提供的膳食数量。但对于一些学校而言，由于学校的资金运营之后，免费学校膳食数量的增加可能在短期内难以管理。所以新的政策决定提供额外的资金便于学校进行午餐的正常运营，补助金将帮助他们在滞后的资助系统赶上之前满足提供额外膳食的更高成本。
　　3总结与启示
　　通过对自由学校教育政策的剖析，可以看出英国在提升自身教育实力的道路上所作出的创新举措和尝试在一定程度上能提升英国在教育均衡方面的水平，并且得到教育质量上的改善。从2011年第一批自由学校建设完毕后，其数量根据时间的延长在不断地增长，直到2016年，英国已经开设了11批（Wave 11）自由学校。并且第一批自由学校就包含了24所学校，在2012年时，其数量增加到57所，在当年，还开设了新型的特殊自由学校，其中包括替代准备型自由学校，特殊化自由学校及适应16-19岁儿童入学的自由学校。直到2014年，自由学校的数量上升到81所。到今日，自由学校的开展以达到第14批（Wave 14），并且在其申请的机制中对地区的要求和标准要求进一步地提升，该举措主要目的为将自由学校向较为贫困、教育资源供不应求、教育水平低的地区，对于一些地区设置太多的自由学校会造成供过于求的现状。该规则的重申也强调了自由学校的办学宗旨：为提升教育均衡化、缩小教育间差距而创办。 　　在2018年底的资料显示，开办的几百所自由学校当中，有86%的主流小学和中学被评为优秀学校，可见自由学校的教育政策對英国的教育所做出的正面影响极大，实施近10年也成为英国较为成功的教育政策举措。
　　通过“自由学校”的教育政策也可以得出该政策在提升国家教育均衡和教育质量方面的启示：
　　3.1自由学校对提升教育均衡起到了极大的推动力
　　自由学校的产生是国家对教育不公、教育资源分配不均所反应出的策略，学校通常被优先设立在教育资源贫瘠、教育机会稀缺的地区，并且提供免费入学机会，近年来提供的免费午餐政策进一步保障了贫困家庭的入学，减轻了低收入家庭在教育上的负担。其良好的出发点是解决教育公平问题的开端，进程也表明，自由学校的开设大大缓解了英国儿童的入学压力，增加了教育机会。而我国的义务教育政策虽保障并强制要求儿童在义务教育年限内接受教育，但在一些条件贫困、教学资源得不到保障的地区，教育在微观上与发达地区相比仍存在一定的不平等：教育资源的优劣、课程的开设、教师资源的多少等，从宏观上看，儿童都受到义务教育，但义务教育的水平是不同的，该因素也同样成为拉大教育差距的影响力之一。英国的自由学校政策从地区本身出发，因地制宜创办学校，在设施和条件规格上都唯一标准，使得在解决儿童入学机会的同时，提供合理及相等的教育环境和教育条件。
　　3.2自由学校的办学自主权促使教学多样化的实现
　　自由学校拥有自身的独立决定权和办学自主权，在许多方面都可以由学校自行决定，如课程、教职工薪资水平、学校假期时间等。在课程方面，学校所实施决定的课程给予学生以多样化的知识，学生在不同区域能学习到该学校的独特特色，除科目数学、英语和科学这三门科目外，其他课程可以根据实际情况进行自我筛选，各种特色课程在学校被缤纷呈现。我国各大学校虽有一系列可供选择的校本课程可根据学校自身情况自行设计，但所规定的课程种类繁重，在正常情况下，入学学生无法再负重更多的课程，从而也减少了课程的多样化选择。
　　3.3自由学校所建立的保障与规范体系完全
　　自由学校的创办离不开规范、严密的保障体系和规范体系，政府教育部门、地方教育部门及对学校的发起者都有严格的指导章程，并且该章程和申请过程都实行公正公开、公平竞争，中央政府和地方政府在其准备、审批、设立和审查过程中都有其各自应该承担的责任。在自由学校设立的储备阶段，地方政府和学校发起团队之间互相权责分明，再由中央教育部门进行审批，以保证通过的学校在人员和其他问题上不出现纰漏;在学校设立阶段，中央部门和地方教育部门对学校的严格审查及人员审查上也制定了规范的制度，防止学校开设后在管理上出现问题。在非营利性的基础上，是层层保障使得自由学校一直健康、以不断完善的形式发展下去。
　　3.4自由学校资金和举办者筹措渠道的多元化
　　在自由学校的资金筹措上，即使自由学校的主要资金由政府教育部门进行拨款，但这意味着政府在其他教育方向的拨款减少，压力增大，故自由学校的资金来源还包括学校建立者和发起者、社会团队和组织以及地方教育机构的一些款项，这使自由学校在资金上获得保障，并且地方教育部门在自由学校发起的呼吁宣传广泛全面，召集各介大学、机构等进行自由学校的投资，在今年还保障了一定数量贫困学生的餐食免费。我国的多渠道筹资虽然也在进行，并具有一定的规模，但在该方向的宣传及思想引领上，并未起到较大的影响力，由于英国的自由学校开办在一定程度上拥有竞争力，并与各地区的利益息息相关，地区有压力开拓新的筹资方式，增强该地区的教育实力。
　　总体而言，英国的自由学校教育政策从教育均衡和教育公平的角度都为我国提供了一个更好的思路，并且其成功地发起了社会各界人士参与到教育福利活动当中来，这是其政策推动过程中各地区和机构、各部门的相互配合、制约下形成的良好机制。其效果也增强了英国国家教育的软实力，从我国现实而言，民营的教育学校从地区上讲分配始终不均衡，并且由于办学资金的限制，其在经济发达区的运营和发展都存在一定压力，并且此种类型的民营学校和自由学校相比，存在高学费的特点，更恰当的表述应是“私立学校”，而寻找契机和方法转变民营学校经营的思路，是我国在教育均衡上需要持续做的努力。
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