治疗癌症有了新希望
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作者: 于世英
癌细胞源于人体自身,它就像混在人群中的罪犯一样,有与正常细胞相似的特征,而无罪犯的标记。因此,人体免疫系统无法识别自身体内的癌细胞,就像罪犯从警察身边擦肩而过,警察却漠然置之。当癌细胞增加到一定数量时,就会在体内为非作歹,免疫系统即使攻击癌细胞,也难以控制癌症的进展和蔓延。
近年来,随着分子医学的突飞猛进,癌症分子靶向治疗研究异军突起,分子靶向治疗抗癌新药的问世,给新世纪的癌症治疗带来了新的希望。
癌症分子靶向治疗新药的共同特点是:①无化疗药物的细胞毒性作用,用药更安全;②与常规抗癌治疗如化疗和放疗合用,疗效明显提高;③抗癌作用机制不同于常规抗癌治疗,可用于化疗或放疗失败的病人;④具有细胞调节和稳定性作用;⑤联合应用不同靶点的新药,可能在多途径阻断癌细胞的生长,产生抗癌协同作用。
由于癌症分子靶向治疗新药具有上述独特优势,所以对它的研制已成为癌症研究的新热点。目前,临床上正在进行试验的癌症分子靶向治疗新药至少有百余种,其中,格里维期和贺赛汀即将在中国上市。
格里维期(STI-571)最具突破性,最近已获美国食品及药品管理局批准上市。STI-571的主要作用机制是干扰肿瘤细胞生长的关键酶,阻断促癌细胞增生的多种信号传导。STI-571可治疗慢性粒细胞白血病和病情恶化的急变期病人;用于对化疗和放疗抗拒的晚期转移性胃肠道恶性间质细胞瘤,效果也很好。
贺赛汀是针对癌细胞表皮生长因子受体的单克隆抗体。该单克隆抗体采用基因工程技术合成,不仅使药物的安全性大大增加,而且保证了药物对癌细胞攻击的高度选择性和特异性。贺赛汀与化疗联合应用具有协同和增强抗癌效果的作用,适用于过度表达表皮生长因子受体的癌症,如乳腺癌、肺癌等恶性肿瘤。
抑制肿瘤血管生成的药物也是癌症分子靶向治疗研究的热点。肿瘤生长及转移灶的形成,离不开肿瘤的生成及为它提供的营养。因此,研制的药物要设法阻断肿瘤血管的生成,卡断癌细胞生长的营养来源。目前,已取得显著进展的抑制肿瘤血管生长的新药即将上市,这类新药主要有:抗血管内皮生成因子的抗体――HuMV833和诱导血管内皮细胞凋亡的新药――内皮他丁等。
癌症分子靶向治疗的另一新方法是肿瘤疫苗的制备。例如,针对癌胚抗原阳性的恶性肿瘤病人,制备特异性肿瘤疫苗。该疫苗的新奇之处在于它具有创新性的两大步骤:第一步是训练自身免疫系统攻击癌细胞,第二步是将接受过“培训”的细胞回输到病人体内,刺激潜在的免疫反应,靶向作用于癌胚抗原阳性的癌细胞。
总之,癌症分子靶向治疗将会给抗癌治疗带来全新的变化,为新世纪的癌症病人带来新的希望。
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