中西方节日文化差异比较
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作者: 焦朝军
一、中西方节日的起源与形成差异
中国长期以来处于封建自给自足的农业社会和自然经济中，其传统节日具有浓厚的农业色彩，包含了农耕文明的社会特征，主要是从岁时节令转换而来的。我国古代长期以农为本，在生产力和农业技术不发达的情况下，十分重视气候对农作物的影响。在春种、夏长、秋收、冬藏的过程中认识了自然时序的复杂规律，总结出四时、二十四节气，形成了以农事节日为主的传统节日。在古代，春节、清明节(古代称三月节)等都是重要的农事节日。
西方文化由于长久受基督教的影响，其传统节日起源带有浓厚的宗教色彩，如情人节(纪念名叫瓦丁的基督教殉难者)、复活节(基督教纪念耶稣复活)、万圣节(纪念教会所有圣人)、圣诞节(基督教纪念耶稣诞生)，这些节日的起源大多与宗教有关系。当然，西方节日中也有和农业有关的节日，但他们以农业为主的节日的历史不如中国漫长。
二、中西方节日庆祝方式差异
中国的传统节日，基本是封建社会时期形成的。不可避免地留下封建社会的痕迹：等级制、家族式，节日无不以家族内部活动为中心。西方的传统节日就不同了，更多的是表现出人们的互动性、集体性和狂欢性，以自我为中心，崇尚个性张扬。这与中国节日的家族性恰好相反，体现了西方文化的群体性，反映了人们渴望互相交流、群体参与的愿望，体现了人人平等、自由表现自我的特点。这里试举一例说明。
春节与新年。作为新一年的开始，中西方有着极大差异的庆祝方式。春节作为中国最重要的传统节日，源于秦朝，定于每年农历的一月一日，从农历十二月二十三日开始，人民开始开展各种庆祝方式，一直持续到元宵节。春节的习俗繁多。如大扫除、吃团圆饭、拜年、放鞭炮，舞狮子等。总之，不论是大街小巷，都笼罩着一股浓浓的喜庆气氛。而西方，他们崇尚的是过公历新年，即元旦。相比之下他们过年的方式就浪漫多了，在12月31日晚，各地区的人民涌上街道，进行盛大的狂欢，到了深夜接近零时时，数十万人会聚集于一起，诚心地祈祷，为新的一年的到来倒计时。当大钟敲响12下，顿时，优美的乐曲奏响，揭开了华丽舞会的序幕，人们通宵达旦地庆祝。
可见，春节与新年各有千秋：春节，充满浓厚的传统气息和独有的魅力；新年，体现时代的气息和潮流的感觉，更贴近现代生活。
三、中西方节日文化比较之饮食差异比较
中西传统节日中的饮食特点也有显著的差异。中国传统节日中的饮食是趋于感性的，讲究色、香、味俱全。尤其是节日性美食，每个节日都有不同的食品以区别其他的节日。春节是个祥和的节日，也是亲人团聚的日子，离家在外的人，在过春节时都要回家欢聚。除夕晚上，全家老小都一起熬夜、守岁，欢聚酣饮，共享天伦之乐。北方地区在除夕有吃饺子的习俗，饺子的做法是先和面，“和”字就是“合”；饺子的“饺”和“交”谐音，“合”和“交”有相聚之意，所以用饺子象征团聚合欢。此外，饺子因为形似元宝，过年时吃饺子，也带有“招财进宝”的吉祥含义。南方有过年吃年糕的习惯，甜甜的粘粘的年糕，象征新一年生活甜蜜蜜，步步高升。元宵节有吃元宵的习俗，端午节有吃粽子的习俗，中秋节有吃月饼的习俗。而西方的饮食则是趋于理性的，他比中国更重视营养的合理搭配。因此，有发达的食品工业，如罐头、快餐等，KFC、McDonald虽口味千篇一律，但节省时间，且营养良好。
四、中西方节日礼仪差异在宴席上所反映的性格差异
中西方的饮食方式有很大不同，这种差异对民族性格也有影响。在中国，任何一个节日宴席，不管是什么目的，都只会有一种形式，就是大家团团围坐，共享一席。宴席要用圆桌，这就从形式上造成了一种团结、共享的气氛。美味佳肴放在中心，它既是一桌人欣赏、品尝的对象，又是一桌人感情交流的媒介物。人们相互敬酒、劝菜，在美好的事物面前，体现了人们之间相互尊重、礼让的美德。它符合我们民族“大团圆”的普遍心态，反映了中国古典哲学中“和”这个观念对后代思想的影响，利于集体情感的交流。西式宴席，食品和酒固然也重要，实际上仅是作为一种陪衬。宴会的核心在于交谊，通过与邻座客人之间的交谈，达到交谊的目的。倘若将宴会与舞蹈相类比，可以说，中式宴席好比是集体舞，而西式宴会好比是男女的交谊舞。可见，中式宴会和西式宴会交谊的目的都很明显：中式宴会更多地体现全席的交谊，而西式宴会更多体现于个体宾客之间的交谊。
随着世界各国交流的日益频繁及科学技术的发展，在国际交往中。我们所面对的是来自陌生的文化和思维方式、生活习惯及行为方式与我们迥然不同的人，在与之交往的过程中不可避免地会出现文化冲突的现象。本文通过以上对中西传统节日映射出的文化差异的比较，可以帮助语言学习者充分认识西方各民族的历史与文化，克服文化差异，避免文化“冲突”现象的产生，在沟通过程中达到更有效的融合，为更好地开展国际交流提供一个窗口。
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