语用预设对英语写作的启示

来源:用户上传      作者: 朱晓斌

　　摘 要： 本文研究了预设在超句中的功能。作者发现，语用预设在语篇中发挥着很大的作用，它保证了篇章的简洁、经济，对语篇的衔接、连贯乃至整个语篇的结构布局都起着决定作用，因此，用语用预设来指导英语写作具有重要意义。
　　关键词： 语用预设 篇章 英语写作
　　
　　1.引言
　　预设（Presupposition）是由德国著名哲学家和数学家Gottlob Frege于1892年提出的。它常常被用来指发话者在说出某个句子时所作出的假设，即说话者为保证句子和语段的适宜性而必须满足的前提，有时也被译成“前提、前设、先设”。逻辑语义学家将预设看作是句子和命题之间的关系。然而语言学家着眼于语义预设的可取消性和语境依赖性，将其作为一种语用现象而非语义现象加以研究，将预设作为一种语用推理来考虑。因此，预设进入了语言学家的语用研究的阶段。语用预设这一概念是由Stalnaker（1970）最早提出的。他认为，预设不但与语境有关，而且同发话者有关，是发话者与语段之间的关系，而非句子和命题之间的关系，是发话者为保证语段信息流的畅通，根据自己对受话者的知识状态作出的无需断言的假设。而且发话者会根据自己的假设将受话者已经了解或被认为是已经了解的信息处理为预设信息。因此，预设既与具体语境有关，又与发话者有关。
　　2.语用预设与语篇
　　关于预设，以往的预设研究大多是在句子的层面进行的，近年来，越来越多的学者转向对超句（supra-sentential）的研究，即语篇中的预设功能。法国语言学家Durot（1972）曾指出，预设的基本功能就是为语篇的进一步发展建立一个框架。Leech（1981），Keenan（1971），Jackndoff，Van Dijk（1981），Caffi（1994）等语言学家都对预设有过论述，并指出语篇中的预设限定着语篇后续语句的范围，语用预设和语境相关，对语篇的组织和连贯性起着重要的作用。朱永生、苗兴伟等国内学者也从不同角度阐述了越过单个句子，从语篇角度研究预设的必要性或重要意义。预设是话语中的普遍现象。批评语言学家认为话语中的预设是表达作者观点、世界观，影响和操纵读者的一种语言手段。同时它也为话语的衔接、连贯和话语表达的经济性服务。语言使用中预设的运用，使语言言简意赅，传神达意，使语篇最大程度地达到衔接、连贯。本文从语用学的角度出发，探讨语篇中的预设效果，并以此来指导大学英语写作教学。
　　3.语用预设在英语写作中的作用
　　英语写作是大学生的一项基本的英语技能，也是衡量一个学生英语综合水平的重要尺度。由于学生把大多数时间用在英语单词的记忆上，而忽视了英语写作的训练，同时，由于缺乏系统的理论指导，教师在传授英语写作技巧时，往往显得不够深刻。因此，学生写作水平明显不高，严重影响了学生的英语成绩。作为一种语言现象，预设在语篇中的作用不容忽视，它使语篇经济、简洁，保证句子和段落间的衔接和连贯，同时，它也为语篇的整个谋篇布局和结构起导向作用，其具体功能主要表现在以下几个方面：
　　3.1经济、简洁
　　写作力求简洁精练，结构精心安排，以最少的语言传达最多的信息，这就要求作者对素材加工提炼，合理选择信息并以恰当的方式传递给读者。学生写作水平不高的表现之一就是整个篇章拖沓、冗余，大大浪费读者的阅读时间，读完之后，往往不知其所云。因此，提高学生的写作表达水平，使文章言简意赅是至关重要的。在语篇的生成过程中，发话者为保证语篇信息流的畅通，需要根据自己对受话者的知识状态所作出的假设以及受话者可能作出的反应来合理地编排信息。在语篇的组织过程中，可以进入语篇信息流的事实或事态是非常多的，但发话者不可能也没有必要将所有的信息都以断言的方式编排到信息流中。如果这样，语篇就会变得繁冗不堪。在发话者与受话者的互动过程中，发话者为了语篇的简洁性和表达的经济性，可以根据自己的假设将受话者已经了解或被认为是没有异议的信息处理为预设信息。如：
　　例1.We’ll meet at the First National Park.
　　此句话预设了“There exists a park”，并且言者确信受话人知道这一信息，并且知晓其所在的位置，否则句子就是无效的。如果说话人不分主次，把预设信息和断言信息统统写进句子里，就会使句子拖泥带水，不够精练。如：
　　例2.There is a park called the First National Park in the district we live，and I know you know it，we’ll meet at the First National Park.
　　因此，写作过程中应学会合理地使用预设，以达到用最小的篇幅传达最多的信息。避免表述不清，思路混乱，力求使句子简洁、表达有力。
　　3.2衔接、连贯
　　Halliday曾经说过：“话题不是杂乱无章地从一个话题跳到另一个话题，而总是以一定话题的连贯性和话题展开的可能性有规律的合理地发展。”学生写作水平不高的另一个表现就是整篇文章杂乱无章，句子与句子或段落与段落之间没有一定的编排顺序，缺乏内在的逻辑和连贯。从信息结构的角度来看，语用预设是语篇信息流的起点。在语篇的发展过程中，语用预设的一个重要功能就是引出断言信息，即新信息，而断言信息又转化为预设信息，并为引出下一个断言信息服务。从而推动语篇的发展。所以，语用预设在语篇的衔接中起着重要的作用。在交际过程中，发话者为保证语篇信息流的通畅，需要时常对受话者的知识状态作出假设，以便使信息具有最佳的可及性（accessibility）。对于受话者而言，信息的可及性越高，语篇的连贯性就越强。作为交际过程中的背景信息，语用预设构成了交际双方的共有场。因而在语篇的信息流中，语用预设制约着信息展开方式，并以此制约着语段在语篇语境中的适宜性。也就是说，语用预设可以对语篇信息流施加连贯制约（coherence constraint）。即语用预设对语篇中命题的线性排列施加信息制约（informativeness constraint），即信息的编排必须符合信息递增的原则。换句话说，语篇中的某一个命题都要比前一个命题在信息上有所增加并不能前后矛盾（Beaugrande & Dressler，1981；Giora，1997）。如：
　　例3.When our well-intentioned Chinese observers came to Benjamin’s rescue，they did not simply push his hand down clumsily or uncertainly，as I might have done.Instead，they guided him with extreme facility and gentleness in precisely the desired direction.（李荫华，2002：5）
　　上面一段话中，“our well-intentioned Chinese observers came to Benjamin’s rescue”引出断言信息：The Chinese observers helped Benjamin，这一断言信息又成为“they did not simply push his hand down clumsily or uncertainly”和“they guided him with extreme facility and gentleness in precisely the desired direction”的预设信息。因此语篇就这样以线性结构层层推进，既不前后矛盾，又达到了信息的递增原则，从而使语篇简洁紧凑，信息传递更有效率。

　　3.3改善语篇结构
　　除了语言精练，表达衔接、连贯之外，判断一篇作文优劣的另一个尺度便是语篇的结构。一篇优秀的作文应该句子结构严谨，长、短句相结合，主题表达鲜明。预设同样可以为这一目的服务。在语篇的形成过程中，作者并不是把所有的信息同等对待。为了突出与表达主题相关的新信息，往往通过从属分句把已知信息以隐含的方式表述为预设命题，因为从属分句中传递的信息属于交际双方的共有信息或者交际双方认为理所当然的信息（Dillion，1981；Givon，1982）。这种预设命题便作为作者传递信息的背景信息，以达到主题鲜明、语言结构紧凑的效果。这种从属分句的预设信息的处理对于解决学生作文中存在的简单句过多、语言结构松散、主题不突出等问题具有一定的指导意义，如：
　　例4.I was facing the pole vault competition.In my mind’s eye I could see every detail of that.I began sweat.I can remember the feel of that in the heat .I tried to relax.
　　例5.In my mind’s eye，I can see every detail of that pole vault.I can remember the feel of sweat in the heat as I tried to relax.（李荫华，2002：162）
　　上述语篇主要是表达作者在面对比赛时的紧张情绪，即表达的主题，因此，关于紧张的信息要比其他信息重要得多。例4把所有信息同等对待，使语句显得松散主题不鲜明。例5把次要信息（“I tried to relax”）通过从属分句处理为预设信息，突出了主题，使句子结构更严谨。
　　4.结语
　　综上所述，预设不但能使句子表达简洁、有效，以极小的篇幅传递一定的信息量，还能通过对信息流的制约作用在语篇组织中发挥主导作用，使语言言简意赅，传神达意，使语篇在语义层面上达到关联。同样，它还通过主从句使得整个语篇结构得到改善，使句子结构严谨、主题鲜明，对大学英语写作教学具有重大指导意义。
　　
　　参考文献：
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　　［4］Stalnaker，R.Presuppositions.Journal of Philosophical Logic，1973.2：447-457.
　　［5］何兆熊主编.新编语用学概要［M］.上海：上海外语教育出版社，1999.
　　［6］何自然.语用学概论［M］.湖南：湖南教育出版社，1987.

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