案例教学法在外贸英语函电教学中的应用研究

来源:用户上传      作者: 甘凌燕

　　摘 要： 外贸英语函电是一门集外贸业务知识和英语书面表达为一体的实用性英语课程。然而，传统的语法翻译教学方法已不能满足培养外贸专业人才的要求。案例教学法突出学生在教学中的主体地位，能够让学生直接参与实践，是提高函电教学效果的有效途径。本文通过分析我国外贸函电课程的现状，从理论基础、案例设计环节及实证分析应用三方面探讨了如何在外贸函电教学中运用案例教学法，以达到较好的教学效果。
　　关键词： 外贸函电 案例教学法 应用研究
　　
　　随着世界经济一体化的进程加快，我国与世界各国的商务往来日益密切，对外经济贸易和技术合作迅速发展。因此，如何培养大批的高素质对外经贸人才成为高等教育的当务之急。其中，通过英语函电与外商进行沟通已成为对外经贸人才必备的专业技能。因此，外贸英语函电作为外经贸专业和商务英语专业的必修课程，融国际贸易业务与英语商务信函写作为一体，显得尤为重要和实用。
　　
　　一、外贸英语函电的特点及教学现状
　　
　　1.外贸英语函电的特点
　　外贸英语函电课程通过介绍各种英文信函、传真的格式与结构、常用词汇及写作技巧，使学生能用英文处理进出口业务各环节，如询盘、报盘、装运、索赔等的信函、文件、合同等。该课程通过大量写作练习和技能训练，帮助学生掌握英语函电写作方法和技巧，并且熟悉外贸各环节的操作流程，提高外贸业务写作能力和交际能力。
　　2.外贸英语函电的教学现状
　　由此可见，外贸英语函电是一门实用性、技能性、知识性并重的课程。但从目前的教学实践来看，外贸英语函电教学中还存在着不少比较突出的问题。主要有：
　　（1）教学方法落后。现有的教学方法主要是教师讲授信函词汇、短语、常用表达为主；学生翻译句子，模拟套写信函为辅。课堂气氛不够活跃，学生实践运用能力较差。
　　（2）教学侧重点不明确。外贸英语函电课程，既要求熟悉商务英语的专业术语，又要了解外贸操作流程，这就增加了教学的难度，教师很难把握好两者之间的平衡。
　　（3）目前大部分外贸函电教材内容陈旧，脱离实际，忽视了培养学生思考和解决具体案例的实践应对能力。
　　综上所述，改进外贸函电教学方法和教学内容已势在必行。笔者在高校从事外贸函电教学多年，通过实践发现改变传统的语法解释翻译的套路，在具体教学实践中引进了案例教学法，将语言学习和外贸实践紧密结合，能够大大增强教学内容的实践性，让学生更真实地掌握通过函电和客户进行商务沟通的能力。
　　
　　二、案例教学法的理论基础
　　
　　案例教学法（Case Method of Teaching），是美国哈佛大学20世纪20年代率先推出的一种独特的教学方式。与传统教学方法不同，案例教学法打破了以教师教授为主、学生听记为辅的传统教育模式。它要求教师在教学过程中，根据教学目标选择典型的案例材料，引导学生利用掌握的知识对其进行分析和讨论，以激励学生主动参与学习活动，从而培养学生分析和解决问题的能力。它能够理论联系实际，突出学生在教学中的主体地位。教学手段主要采用以学生为导向的小组讨论、角色扮演、任务解决等。学生通过课前准备（在图书馆、资料室等）查找与案例分析相关的资料，在课堂上，他们与小组其他成员合作，分享信息、解决问题。
　　因此，案例教学法实际上融入了交际教学法，把学生置于真实的商务世界，激发他们学习和交际的动机，使学生在真实的环境中通过分析解决问题对自己的学习进行反思和评估。在这种交际性教学活动中，学生是核心，其主要任务是沟通信息，具有学习的自主性。教师不再是中心，不再是传统意义上的“知识传播者”，而是学习的帮助者、任务的组织者和完成任务的监督者（Nunan，1989）。
　　由此可见，案例教学法在外贸函电教学中具有独特的优势。
　　第一，可以让学生在案例的应对策划中获得相关的对外贸易知识点，从而提高理解问题，灵活应对客户来函，处理外贸单证合同的能力。
　　第二，缩短了教学情景与实际外贸情景的差距，提高了学生的表达能力和讨论谈判技能，使学生增强了信心，毕业后能更快地适应工作情景的挑战。
　　
　　三、案例教学在外贸函电教学中的运用
　　
　　案例教学没有固定的模式，主要包括了四个环节：选编案例、分析准备、小组讨论、总结评价。
　　1.选编案例
　　案例（case）表示情况、事实、实例等含义。通常分成三类：探索性案例（exploratory case）、解释性案例（explanatory case）和描述性案例（descriptive case）。外贸函电教学的主要目的是要求学生掌握语言知识，培养外贸函电的应用能力，因此，描述性案例比较适合外贸函电的课堂教学。案例是实施案例教学的基础，也是保证教学质量的前提。因此，教师应根据教学内容和进度设计相应案例，并且案例必须要具有真实性和针对性。
　　在编写案例时可以从教材、报刊、互联网或企业商务文案中进行选择，首先要保证案例的典型性，同时要注意案例的难度要适当，提高学生的成就感和自信心；其次要保证案例的多样性，以激发学生的学习兴趣，提高学习积极性。因为所选材料来自真实的外贸情景，学生通过讨论预演，对将来从事的外贸实务操作有一定了解，能达到更好的教学效果。
　　2.分析准备
　　建构主义（constructivism）认为，学习并不像行为主义所说的是一个刺激反应的过程，而是学习者在一定的情景中通过与环境的相互作用和与他人的协作，利用必要的学习资料逐步建构的过程。一定社会背景下的“情境”与学习密切相联。“可以提供大量真实的学习资源，特别是基于任务和解决问题型的情景，适合学习者之间、学习者和教师之间的互动的学习环境”。这就为外贸函电课堂中引进情景案例提供了理论依据。
　　案例教学的顺利实施首先要保证组织实施前的充分准备。教师可根据教学目的和内容、学生已掌握的知识经验来选择案例。案例要具有代表性，能启发学生思考，能使学生通过案例的学习掌握基本的原理和方法，能解决外贸实务中的问题。教师在深入研究案例和理解课文的前提下，确定组织形式和方法，在课前要写出案例分析，包括基本概念、原理和策略。
　　同时，学生也应该在讨论前通过课堂学习、教师讲解、课后搜集相关资料，做好主题准备、专业知识准备等。外贸函电教学中包含了大量的专业术语和习惯表达方法，以及外贸实务中的相关知识，都是学习中的难点和重点。实施讨论前的准备有助于学生在较短时间内掌握相关信息，真正理解案例情景的意义。
　　3.小组讨论
　　案例教学注重教学过程中学生的主体地位，重视启发学生的学习兴趣和探讨的积极性。教师作为设计者和管理者，可组织学生对案例进行分析、研究，去发现和解决问题。该阶段可细分为几个步骤。首先，教师将全班学生分为若干小组，分配任务，并描述小组活动中所需角色，以小组为单位进行模拟案例。其次，每个小组成员根据自己分配的角色对模拟过程中的问题进行分析、讨论，以总结最好的解决方法。通过这种生动的形式，学生不仅消化了课文内容，而且学会了如何解决外贸操作中遇到的实际问题。再次，教师作为监督者和顾问，可以将学生的看法进行归纳，提出讨论的重点，引导学生写出相应的外贸回函。教师还应鼓励学生大胆主动表达自己对问题的见解，以锻炼学生的表达能力、思维应变能力和灵活运用知识的能力。最后，各小组可派代表向全班作案例分析，阐述自己的观点，并作小结发言。在小组讨论阶段，教师要充分调动每个学生的积极性和主动性，形成一种师生互动的学习氛围。

　　4.总结评价
　　讨论结束后，教师对课堂教学的全过程进行归纳、评估。一方面对案例模拟情况进行总结，讨论每个小组的回函报告，同时可以给出更多的相关短语、例句和范文，实现知识的迁移。另一方面要求学生将讨论的案例知识点、相关理论进行课后思考巩固，并且修改补充小组的信函报告。这种反复刺激的过程可以让学生更真实地掌握相关内容的写作技巧、信函表达方法和外贸实务知识。很好地避免了传统函电教学方法里信函写作技巧和具体的外贸流程里的理论脱节，学生只掌握死板的信函写作套路，内容空洞无物的情况；培养了学生深入理解实际外贸情景的思维能力和解决实际问题的能力。同时，通过小组讨论，还很好地锻炼了学生小组合作的精神和良好的交际表达能力。
　　
　　四、案例教学的实证分析
　　
　　1.下面以一则关于贸易纠纷的案例作为实证分析的例子，探讨案例教学法在外贸英语函电中的具体应用。
　　我国A公司（卖方）于2004年8月26日与美国B公司（买方）达成了一笔58万美元的腌渍猪肠衣交易，付款方式为即期付款交单（D/P），一旦收到B公司传真确认，即可发货。8月27日B公司用传真将合同正本签返，并通知A公司尽快安排装运，当时A公司备有库存，当即备货、订舱，办妥了一切出口手续，并于9月19日回函告知B公司，要求其提供托收银行名称及地址，以便我方托收。
　　9月19日B公司收到我方传真后当即来电通知我方暂不要装船，并解释说因不了解我货的品质，要求提供样品，并且提到该公司台湾方面的客户买价比该单成交价便宜，意图压价。因我方此时已备货并办好装运手续，因此回函给客户说货已提走，无法退回，为支持对方促销，特降价为55万美元。
　　9月21日B公司来电再次劝阻我方发货，并重申其台湾客户已从其他地方买到了低价货，并且质疑我方产品的质量和在美国市场的销路。事已至此，A公司进退两难。试问该如何解决？是一意孤行，装船发货；还是根据B公司要求，立即停止装船？两种做法都有风险，那么孰轻孰重，A公司该如何回函解决该贸易纠纷？
　　2.教学设计：
　　
　　3.分析讨论
　　通过以上不同教学方法的比较，可以看出普通教学模式下的教学更注重例文的写作格式和常用句型。而如果在课堂上引入案例教学方式，则可以针对案例情景进行研究分析，并提出具体的解决方案。笔者根据该案例的具体情况，通过充分的课前准备，在授课过程中逐步设问，将全班同学分成了四组，分别讨论案情中可能会出现的两种结果，提出解决方法并且撰写回信。
　　经过激烈的讨论过程，学生的反馈情况综合如下。
　　问题一：该贸易纠纷问题出在哪里？小组讨论结果如下：B公司意图违约，多番阻止发货；A公司已备货订舱，办好出口手续，进退两难。
　　问题二：A公司坚持发货的后果？小组讨论结果如下：①坚持发货在法律上是可行的，因为有合同为证，如B公司拒不接受，A公司可依据买卖合同进行起诉，但即使胜诉，在人力、物力上的耗费都是很大的；②因为是D/P托收方式收款，B公司拒不收货的后果是：A公司无法拿到货款，并且货到不提要收取昂贵的仓储费，还要赔上运费、海关费用等；
　　问题三：A公司立刻停止发货的后果？讨论结果如下：①依据买方的通知停止装船，并向买方提起因装船所受损失的索赔；②可以减少因坚持发货，买方拒收引起的仓储费、运费、货款利息等损失。
　　问题四：A公司正确的做法应该是什么？讨论结果，大部分学生都同意A公司立即停止装船发货，以最大限度地减少损失。
　　从本案可以看出，在出口业务中采用托收方式收款，出口方承担的风险较大。在国际贸易支付中，出口方最好要求采取信用证支付方式，以银行信用作担保，使收款有所保障。教师可以根据案例分析比较D/P托收方式和信用证付款的优缺点；给买方回函所包括的要点、措辞的技巧；组织学生分组写出回函。讨论学生习作时，可以举出更多的关于国际贸易支付中的付款方式及相关例句和范文，扩大学生的视野，实现知识的迁移。
　　同样，外贸函电中询盘、报盘、装运等流程的教学方法和环节都可以依照上述的案例教学法类推。
　　
　　五、结论
　　
　　通过以上的案例分析证明，在外贸英语函电中引入案例教学法有助于学生将英语和外贸知识结合起来，提高学生的外贸信函写作水平。更重要的是，可以使学生亲身体验外贸实务操作的具体流程和可能遇到的问题，从而培养良好的思维能力，积累相关的实践经验和知识，并运用到日后的真正的商务情景中。
　　因此，笔者认为在外贸英语函电课堂中积极引入案例教学法非常重要，应该鼓励教师多探索，实现课堂教学方法的多样性和灵活性；并且在改进教材丰富教学内容的基础上，加强学生课堂讨论和课后练习，摆脱目前纯课本教学的弊端，培养学生的实际外贸操作能力。
　　
　　参考文献：
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　　［4］Nunan，D.Designing Tasks for the Communicative Classroom［M］.Cambridge：Cambridge University Press，1989.
　　［5］Wilson，B.Constructivist Learning Environments：Case Studies in Instructional Design［M］.New Jersey：Educational Technology Publications，1996.
　　
　　（作者系华南师范大学在读研究生）

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