英语委婉语在英美厕所文化中的体现
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作者: 高 越
委婉语可以用来表达人们不便直言的生理行为，如大小便等。汉语中关于厕所的委婉语有茅房、茅厕、洗手间、一号等，“上厕所”常说“去洗手间”、“方便”等。英语中也有许多关于厕所和去厕所大小便的委婉语。在英美国家人们忌讳“厕所”（lavatory，toilet，WC，etc）一词，要上厕所时总是用各种暗示性的话。
一、“厕所”在英文中的说法
在英国说厕所通常用toilet（盥洗室），有些地方也用lavatory。在一些非正式场合也可用loo，而公共场所的厕所正式称呼用public conveniences。英国人把男厕所叫the Gents / Gents’，女厕所叫the Ladies / Ladies’。如果你在外观光或者购物时，尿急了想方便一下，最好找写着PUBLIC CONVENIENCES的牌子。在机场、火车站或者汽车站会有TOILETS的标志。在一些老式的公共场合，你会看到LADIES和GENTS（gentlemen）的牌子。
美国英语也常用委婉语表示厕所。如：restroom / bathroom / washroom / washing room（男女均可使用），非正式场合也可用the john。特指男厕所为Men / Men’s / Men’s room（男士或男士房间），女厕所可以是Women / Women’s / Women’s room / Lady’s room（女士、女士房间）/ powder room （化妆室）。在飞机上叫lavatory，在军营中又叫the latrine（美国陆军），the head（美国海军）。在美国的迪斯尼乐园，男用是标示Princes（王子），女用是Princesses（公主）。
类似的“厕所”的委婉表达还有conveniences（方便去处），facilities，comfort room，smallest room，boys’ room / girls’ room，outhouse等。
1. toilet是最常用最正规的一个词，可指“公厕”也可指“私厕”。toilet本意是指马桶，也可广义地指厕所，但不如bathroom，restroom显得有教养、有文化。美国人不爱用toilet这个词。
2. lavatory是个客气的词，但不如toilet常用，是过时的说法。Public lavatory意为“公厕”。
3. loo在家里和朋友之间用。loo是一个口语词，在英国用得很普通，主要指私人住宅中的厕所。如：Excuse me，would you like to tell me where the loo is？（请问，厕所在哪儿？）。
4. bathroom是书面语。在一般居住的地方兼设有浴池或浴缸的厕所则叫bathroom，而对于公共厕所则有时称作restroom。Rest room≠休息室。在美国英语中，restroom是剧院、大商店或大建筑物中的一间房子，里面设有厕所、盥洗设备等，供顾客、雇员等使用。这是浴室、厕所的委婉说法。英文中对厕所最正式最礼貌的用法是restroom，其次是bathroom。
5. WC（=water closet）常用于英国英语，表示“有抽水没有设备的厕所，即储水的小隔间”，WC已过时，几乎无人使用，只能对水管工、建筑工和建筑师说。为迎奥运，北京已把标W.C.的厕所全部改为toilet。
6. john是俚语，尤指男厕。这种说法比较口语化，甚至有点低俗，最好在好朋友面前才用。john通常是指在户外工作场地所使用的临时或流动性厕所（有时前面也加portable），英国早期没有排水系统，一批人背个马桶在自己身后，以解人们方便，久之形成了一种行业，当时叫John的人最多，所以便用john指代厕所。如，There are several（portable）johns in the construction site.（在建筑场地有几个临时厕所）；Last night I went to visit john twice.（昨晚我去了两趟厕所）。
二、“上厕所”在英文中的说法
1. to go to（或use）the toilet（或loo）在教室里、考试的时候应该这样说：Excuse me.Can I go to the toilet （loo），please?如果在别人的家里或者办公室：Can I use your loo（toilet），please?
2. to go to / use / visit the bathroom / restroom都是比较隐讳的委婉说法。
3. to wash one’s hand（去洗手），较客气含蓄一点。如：I want to / I need to / I’m just going to wash my hands.（直译：我想去洗手）。曾有美国人对与之打球的中国女孩想跟他一起wash her hands大惑不解，连说No！No！显然这里wash one’s hands只是go to the toilet的委婉说法，而非真的洗手。
4. to powder one’s nose（往鼻子上擦点粉，去向鼻子扑粉的地方），powder room是美语，女士常用，在女性中经常能听到：I would like/ have / need to powder my nose.就表现了美国人的幽默。
5. to spend a penny（去花一个便士）。在英国小便是免费的，但大便就要一便士。一个流行的说法就是：I’m going to / I must spend a penny.
6. to answer the nature’s call或to answer the call of nature（响应大自然的召唤）或Nature calls.（文雅的说法称内急为“call of the nature”）；to relieve /ease nature（听到自然的呼唤的要求，使其轻松）。如：I want to answer the call of the nature.
7. to go somewhere（到什么地方去一下），如：I want to go somewhere.（直译：我想去别的某个地方），或“I wonder if I can go somewhere?”（我可以方便一下吗?）听到这句话千万别回答成：You can go anywhere you like.那就把somewhere误解为“某处”，可要闹笑话了。这句话的意思就是“我要上厕所”。当有老外这么说的时候，告诉他卫生间在哪儿就行了。
8. to go and see one’s aunt是俚语，常用于英国英语，表示“上厕所”“去大便”。
如：“Excuse me. I’ll go see my aunt.”（直译：请原谅，我得去看看姑妈。）
9. to go to the John / to see John（美语）。
10. to go Number One / to do No.1（小便）/ to go Number Two / to do No.2（大便）。
11. to do my business把积存的东西送出去以后，确实会有“做完一件事”的感觉，因此会感到爽快。比如学生上课想要去厕所，可以说Sorry，I have to do my business.
12. to relieve / refresh oneself（释放内存感到缓和），to relieve the bowels（解除大肠的紧张）。
如：Would you like to refresh yourself？要不要上厕所？
13. to（go）pee多为小孩用，在很多电影中成人也使用这个词，如“I need to go pee”。如果是大人，说leak（泄）或take a leak的较多。如“I need to take a leak”。这些都是很直接的说法，没有丝毫遮掩，通常是小孩或受教育程度不高的人用。
14. to make a pit stop.这里pit stop是指赛车在途中紧急停留加油、维修的地方。看来是将解决问题看作是一种“紧急维修”了。如：I need to make a pit stop.
15. 在同人交谈时可说May I be excused？（我可以离开一会儿吗？）
三、询问别人厕所（卫生间）在哪儿
1.在公共场所，厕所门上都标有Gent’s（男厕）或Ladies’（女厕）等。最简单的问厕所在哪儿可以用where做询问：Where is the Ladies’ / the women’s room？（女厕所在哪儿?）或：Where’s the restroom / bathroom？在欧美国家洗手的地方通常是bathroom，因为浴室和厕所大多在一起，被带到浴室就能解决问题了。女性可以问：Where’s the powder room？（化妆室在哪里？）
2. 较高雅的说法是：May I wash my hands？（我可以洗手吗?），如果在派对等场合被问到：Anyone wants to wash hands？（哪一位要洗手？）这是在问“有没有人要去厕所？”，不要误以为是饭前洗手。
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