文化背景知识在英语阅读理解中的作用

来源:用户上传      作者: 夏云文　李　刚

　　摘 要：外语阅读能力是综合运用外语知识的能力。结合阅读教学实践及相关理论，笔者认为文化背景知识与阅读理解之间有着密切的关系。学习者在培养和提高阅读能力的过程中要注重文化背景知识的积累，有意识地扩大知识面，对培养学生综合运用英语的能力有很大帮助。
　　关键词：阅读能力 文化背景知识 综合能力
　　
　　一、引言
　　
　　如何提高英语阅读教学水平一直是广大英语教师和研究者关注的对象，并取得了一定的研究成果，对提高英语学习者阅读能力有很大帮助。在查阅了相关的文章资料并结合英语阅读教学的实践后，笔者发现大部分英语专业的大学生由于高中阶段所掌握的扎实的基本运用能力，在完成一篇阅读理解试题时没有很大的困难，但对所读文章的文化背景知识知之甚少。因此，笔者认为大学英语阅读理解不应以对词语和句子的解码为重点，而应着眼于对文章整体的认知。尤其是其隐含的背景知识，包括作者所处的时代、思想等相关知识。这对扩展学生的知识面，提高阅读能力有很大意义。
　　
　　二、图式理论
　　
　　心理学界对阅读过程进行了广泛深入的研究。在过去半个世纪里，影响较大的主要有：自下而上、自上而下和相互作用三种模型。与自上而下的阅读模式密切相关的理论之一是图式理论（Schema Theory）。所谓图式，指储存在人记忆中的有系统、有组织的知识网络，它是建立在个体经验基础上的、有层次的动态结构。图式理论认为：任何语言材料，无论是口头还是书面，本身无意义，它只是指导读者如何根据自己原有的知识恢复或构成意思。人们已有的知识或知识结构对其认知活动起着决定性作用，而人脑中已存在的知识或知识结构是由一个个单元构成的，这些单元就是图式。图式一般是由三个部分组成的：语言图式、内容图式和修辞图式。语言图式指读者已有的语言知识，即语言、词汇和语法等方面的知识；内容图式指读者对阅读材料主题的了解程度，也就是读者头脑中所储存的有关阅读主题的相关背景知识；修辞图式指读者对所读材料的题材和篇章结构的熟悉程度。
　　图式存在着共同性与差异性，而图式的共同性是人们相互进行交际的基础，图式是在经验的基础上形成的，因此具有不同社会经验的人大脑中就会存在不同的图式，这些图式中又以语言图式和内容图式与阅读能力的关系更为密切，在具有相同相近的语言图式的前提下，通过文化背景知识的了解和学习形成的内容图式对学生阅读能力的影响至关重要，因为人们在理解、吸收信息的时候需要将这些信息与已有的内容图式联系起来。
　　阅读理解是语言知识和其他各种知识在人的大脑中共同作用的结果。我们在阅读一篇英语文章时，要能够识别其单词、结构、语法和文章内容，更重要的是能够理解作者的意图、主题、语气及其社会意义。这就要求我们对文章的文化背景知识必须有所了解，了解得越透彻，就越有助于增强我们对英语文章的理解。
　　
　　三、文化背景知识在文章理解中的作用
　　
　　文化背景知识也叫世界知识，是读者理解特定语篇所必需的外部世界知识。文化背景知识可以帮助英语学习者了解文章的隐藏含义，其中包括作者的立场观点、写作意图、所处时代的思想潮流等。大量研究表明，如果读者不具备相关的文化背景知识，便无法更好的理解整个文章。例如对下列这段文字的理解：
　　Tony Trivisonno came to America seeking the American Dream. But he didn’t find it-he created it for himself. All he had were 24 precious hours a day， and he wasted none of them.
　　这段话选自弗雷德里克・C・克罗弗德（Frederick C.Crawford）的短篇故事“Tony Trivisonno’s American Dream”。这段话是对托尼追寻美国梦的描述：它为自己创造了一个美国梦，它的全部拥有是一天宝贵的二十四小时，而他一刻也没有浪费。从字面上看，我们只能理解到作者在描述一个勤奋的移民来美国努力工作，最终成功的故事。如果我们结合“美国梦”及美国人生活特点这一社会文化背景，我们就会发现美国梦对不同的人有不同的意义。但对许多人尤其是对移民而言，它意味着改善自己生活的机会。对于他们，美国梦的含义就是才能与勤劳能让你从小木屋走向白宫。好多事情都表明，成功是美国人生活的重点。移民相信工作带来的好处，既有工作本身的乐趣，还因为工作的回报是上帝之爱的体现。一片富饶的土地到处都是机遇，等待着人们的到来。在一个不固守陈规的社会，没有严格的等级和阶级，这样人就一定能通过成功提升自己的社会地位。了解了这一点，我们就会更好地理解这篇文章的潜在涵义。
　　综上所述，我们可以看出文化背景知识与阅读理解之间的关系的密切程度。脱离背景知识的理解是不可能存在的，英语学习者拥有的背景知识越多，对文章的理解速度也就越快，随之准确率也会提高。
　　
　　四、结语
　　
　　外语阅读是读者利用自己的语言知识和背景知识对读物所进行的一种积极的思维过程，是学生外语实际运用能力的体现。语言是载体，文化知识是内涵。学习者在培养和提高阅读能力的过程中要注重文化背景知识的积累，有意识地扩大知识面，优化知识结构，关注文化差异可能给阅读带来的诸多困难，不仅有利于阅读能力的提高，对学习其他英语专业课也有很大帮助。
　　
　　参考文献：
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　　［6］袁继春.影响培养高校阅读能力的非语言因素［J］.徐州工程学院学报，2006.11:88-90.

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