BEC交际语言测试对商务英语阅读考试的启示
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作者: 王金贵
[摘要] 本文从语言测试的四个发展阶段,即科学前阶段、心理测量学──结构主义阶段、后现代主义和交际语言测试阶段,详细论述了交际语言测试的特点,并从真实性、内容特征及需求分析三方面详细分析了BEC阅读考试中的交际性语言测试的特征,从而得出BEC阅读考试是一种典型的交际性语言测试,并从中得到一些启示即BEC阅读考试,为我们提供了在现有条件下考查语言交际能力的基本模式及BEC考试模式对构建大学商务英语阅读课程测试体系都有着积极的借鉴作用。
[关键词] 交际语言测试BEC真实性需求分析
一、语言测试的发展
语言测试经历了四大阶段:科学前阶段、心理测量学──结构主义阶段、后现代语言测试阶段和交际语言测试阶段。近20年来,交际性测试在很大程度上冲击了传统的测试观念,对语言测试的模式产生了巨大而深远的影响。
在科学前阶段,对学生成绩的评估完全靠教师的主观判断,缺乏信度和效度。作为第二代体系的结构主义测试将语言知识和技能做了分离的处理,其主要题型是多项选择、语法填空等分离式的试题。由于实行了量化测量,评分的信度有了保证。但是,这一测试模式背离了语言整体性原则。
综合性测试的理论即第三代,提倡使用综合性的试题如听写、完形填充和成段改错等,它做到了综合处理语言点和语言技能,而且有语境,但缺乏真实的交际情景。
上世纪80年代末,交际测试的理论开始形成一股强大的潮流,其倡导者为Bachman。交际性测试既要考查受试的语言形式知识,又要考查其在有意义的语境中能否恰当得体地使用这种语言。其侧重点是要考查“在社会语言场景中轻松有效地进行交际的能力”。这就明确了交际性测试的目的。这种测试目的决定了交际性测试与传统测试之间的明显差别。传统的分立式和综合式测试中的受试是“局外人”,测试文本内容是“强加”给受试者的。受试必须按测试者事先规定好的方式做出反应。而交际性测试中的受试者则是“局内人”,他参与形成交际的过程,并与交际对象一起产生了测试结果文本。交际性测试与传统测试的主要差别还在于测试形式和评判方法。交际性测试不是简单地照搬传统测试形式,其内容是按照语言任务而不是语言目的确定的。交际语言测试命题具有以下几种原则:
1.真实性
Carroll曾强调:“在讨论语言测试时,真实性永远是一个重要方面。”真实性是交际性测试区别其他测试方法的一个重要特征。
2.内容特征
Swain曾就交际性测试的建构提出4项一般性原则,其中之一是要集中考虑测试的内容特征。他认为交际性测试的内容应该具有激发性、真实性、综合性和交际性。测试情景必须给受试者提供新的信息,并能够激发受试者做出交际反应;受试者所接触的语言材料应是真实的;综合性是指测试提供了语境,这是交际所需的最重要的因素;测试中能诱发出受试者表达个人的意见和思想,这就体现了测试的交际性。
3.需求分析
需求分析在某种程度上对交际性测试来说是最为基本的,因为如事先不对语言行为进行分析,就不会有取样的基础。Porter也认为对那些毫无所需的人进行语言交际水平的测试是毫无意义的,因为交际性测试应该也必须以受试者的需求分析为基础。测试项目必须按照教学目的进行选择,那些与学习者今后毫不相关的项目应予摈弃。
二、BEC考试分析
BEC考试由国家教委考试中心与英国剑桥大学考试委员会合作举办。在2002年3月,英国剑桥大学考试委员会对BEC考试大纲进行了修订。本文分析的主要依据是剑桥大学考试委员会修订后印发的《商务英语证书考试(中级)》(Business English Certificate vantage)中的考试大纲和阅读样题。考试大纲对交际考试尤其重要,是测试取样的基础,也是验证内容效度的依据。BEC修订后的考试大纲清晰明了,更加明确了考试目的、考试结构、考试细目、语言说明、篇章类型、题材领域、题型等。修订后的BEC阅读考试目的更加明确,它是根据英语为非母语国家的人员进行商务活动的需求来设计的。因此,其考试内容的决定是以“需求分析”为基础的,更加贴近学生的需求。下面参照下表,对BEC阅读考试样题做一具体分析(见下表)。
从表中我们可以看出,BEC阅读考试更加注重交际性测试的特征。同时,它也借鉴了综合性考试和结构主义测试的方法,并且把这几种模式自然地揉合在一起。阅读(30分)使用了客观题(两分法判断),这样虽然效度会受一定的损失,但几乎所有的题在情景、语境、篇章等方面都具有相当高的真实性。阅读第三、四大题,只有惟一的答案,考查学生对文章的理解能力和词汇能力,阅读第五大题的答题形式──改正商业短文中的错误与现实中的商务工作十分接近,这种测试任务真实性及效度都比较高。
BEC阅读考试中多项配对题(Multiple Matching)的比例大大多于多项选择题。多项选择题有着许多公认的弊病,如设计耗时费力、容易造成考生胡乱猜测、对教学有不良的反拨效应等。多项配对题设计相对容易一些,例如,5道小题只需设计7个～8个选项(多项选择题却需要20个),而且做每道小题都要使用这些选项,这样一来,既提高了选项的使用率,又大大降低了猜测成分。由于猜对的可能性大大减少,考生必须真正理解整个篇章或所有情景,才能在大量的选项中选出正确的答案。
BEC阅读考试还注重考查考生处理高层次信息的能力。阅读部分的1、2两道大题,分别要求选择话题、辨别说话者的身份、选择段落的题目、用句子填空,这就要求考生的理解要超出句子层次。而篇章层次的考点在考查高层次能力和知识的同时,也考了低层次(句子、词组和单词)的能力。所以,层次越高,考点的效度就越高。BEC考试并没有放弃对语言能力的考查,阅读部分的第4、5大题其实是考词汇和语法的,这里采用了综合性测试的典型题型──完形填充和成段改错,语境范围不是单词或句子,而是语篇,同时语境也是真实的──公司业务的介绍、计划、报告,员工培训等,这些都增加了测试的直接程度,提高了效度。
交际性测试的明显特点是注重测试的真实性,而有情景和情景的真实是其中的重要因素。BEC考试十分注意给考生提供情景信息。每道题的指令中,都清楚地点明情景。对阅读而言,情景主要指篇章类型、主题等,BEC考试中每篇阅读材料前都对此有所说明,而有关篇章类型的信息,对阅读理解是有影响的。值得一提的是,阅读题目中的材料全部选自原版的英文报刊,作者均以英语为母语,只是在个别不适合考试的地方做了细微的修改;而且体裁广泛,有信件、备忘录、留言、广告、报告、书评等。这样一方面保证了语言的规范性,另一方面也将考生置于一个真实的而非人为创造出来的语境中。对教学的影响好,能激励学生接触更多的体裁,更注重能力的培养。另外,BEC考试由于有“需求分析”做依据,阅读材料都比较真实,都设计了情境,这样学生在答题过程中是“局内人”在参与公司的业务及讨论,体现出交际语言测试“需求分析”的原则。从上表中可以看出阅读的实体设计接近于第四阶段,即交际语言测试阶段。
三、启示
首先,BEC阅读考试为我们提供了在现有条件下考查学生语言交际能力的基本模式,我国的外语教学存在着耗时多、效果欠佳等问题,很多大学毕业生甚至硕士生经过十来年的外语学习,还是应付不了实际工作的需要。其中一个主要原因是缺乏语言交际能力方面的训练。而一些大规模的公共考试,由于种种原因,阅读考试中也不够重视或基本不包含对交际能力的测试,以至于对教学造成了不良的反拨作用。我们应该更多地分析研究当今社会的实际需求,克服客观条件上的困难,寻求测试的效度、信度和可行性的最佳平衡,走出一条适合中国特点的交际化测试的路子。
其次,BEC阅读考试模式对构建大学商务英语阅读课程测试体系有着积极的借鉴作用。当前,教育部已经批准商务英语专业,许多高校也都增设了商务英语专业(方向),但商务英语课程的测试体系建设却远远落后于专业(方向)的建设,而只是在原有的英语语言文学测试体系的基础上对每套试卷稍做修改或增加一些商务方面的文章,从而测试并不能反映出学生真实的商务阅读水平,从而阻碍了这个专业(方向)的发展。而BEC阅读考试的交际性测试的特点却给商务英语阅读考试提供了有义的借鉴。
参考文献:
[1]Business English Certificate(vantage), unpublished booklet by University Cambridge Local Examinations Syndicate
[2]Bachman, L. F. 1990, Fundamental Considerations in Language Testing. Oxford University Press
[3]Weir, Cyril J. 1990, Communicative Language Testing. Hertforshire: Prentice Hall International (UK) Ltd
[4]韩宝成:Lyle F. Bachman的语言测试理论模式.外语教学与研究,1995,第1期
[5]李筱菊:语言测试科学与艺术.湖南教育出版社,1997
[6]周大军高兰生:交际性语言测试理论述评.外语教学与研究,1998,第2期
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