浅谈语境对二语阅读理解的作用
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作者: 韩国勇
摘 要：为了更好地传递信息，人类必须把握住原语言的意义。然而，脱离语境的词义具有歧义性、多义性和模糊性，会导致整个信息传达不准确。语境指真实的语言环境。它是限制语言使用的不同因素的总和。意义理解指正确理解特定材料给出的一定环境下的原语言。它不仅涵盖了对词的理解，还包括对文章的理解。脱离了语境，没有人可以理解任何对象的真义。语境在意义理解中起到束缚和限制的作用。为了得到某个词、句、段的确切意义，就要在语境中研究意义，即“语境中的意义”，这对学习二语的人们而言是十分必要的。
关键词：意义；语境；意义含糊，模糊
中图分类号：G641 文献标志码：A 文章编号：1002-2589（2011）34-0226-02
当一个句子被说出来时，它可能被解释成不同的意思，面对一个可能有几个不同意义句子，听者如何获知说话人的真正意图或含义呢？事实上通过交流的一般情境，听者就可以轻松作出决定，这当中真正起作用的是语境。
语境是语意的确定因素。Searle（1981）甚至对句子的字面意义是“零语境”或“无语境”的意义这个传统观点提出了反对意见。他认为“对解释大量句子而言，没有零或无语境这样的东西，而且就我们的语意能力而言，理解句义只是通过一系列基于语境的可用于合理解释句子的背景假设实现的。”Searle在这句话里只涉及言辞本身，它必须有“基于语境的背景假设”。因此，语境对选择恰当的语意而言是十分重要的。
一、理论背景
许多语言学家们从不同角度，用不同的术语对意义理解进行分类。Kittay（1987）提出了第一顺序意义和第二顺序意义。Leech（1974）列出了七类意义：概念意义，联合意义，社会意义，情感意义，反射意义排列意义和主题意义。在语言研究领域，语言学家一致认为语言基本上有两层意义。一层是语义学上的意义，它指的是字面意义，它不为外因所影响。另一层是语用学上的意义。它一般通过环境，也就是我们所说的语境，把字面意义组织在一起。
只有通过文章的语境才能排除阅读理解意义的模糊性和多样性，实现交流的价值。
语境由Malinowski(1923―)在20世纪20年代首先提出。他指出：“脱离语境的词无意义。”英国语言学家Firth于20世纪30年代提出语境理论。他认为人们进行意义研究时最好根据观测环景，也就是所谓的语境来研究。
什么是语境？简单地说，作者写文章时会倾向于把它放在特定的社会环境、语言和物质世界中，而与文章相互作用的特定社会环境、语言和物质世界就是语境。
二、意义和语境的关系
“这里很热。”是个由这里（屋子或天气）很热构成的陈述句。该句的字面意义是“这里很热”，但当我们把它放到不同的语境中去时，就会得到不同的意义。假设说话人在屋子热时发表该评论，那么这个说法是真的。但如果旁边的人听到这个说法又不顾及该评论的意图，那他只会用冷淡的声音回应“是的，的确。”A对B说了什么，事实上没有意义，从这个角度讲，B必须从实用的观点看这句话。第一，A要求B降低屋子的温度，他们的行为可能是开门窗，或开/关/调节（冷热）空调。第二，A责备B开空调浪费电，因此他让B关空调。第三，A抱怨天热，同时要求B帮他降温。反过来，若说话人那样说时屋子、天气都不热，那么这句话就是假的，那B如何判断该说法的真正意义？首先，B通过实际情况（天不热）知道A用了“反讽”来责备B没降低屋子的温度，他的行为可能是开门窗，或开/关/调节（冷热）空调。第二，它仅仅扮演了日常寒暄用语的角色。这个句子存在不同理解和反馈的字面意思，超越了传统语言学理论。因此，我们要把句子放到语境中去才能更好地理解它。
根据以上分析，我们可以总结出语境和语言的关系：
i.句子意义基于语境存在，语境限制意义的理解。
ii.句子的意义只能从语境中得到。
iii.句义语境间无明显关联，句义最终可以从语境中得到。
三、句子潜在意义的重要性
Lyond（著名语言学家）认为，“句义是语境外的意义”，即意义不依赖语境本身，“句子是词汇构成的产物”(Lyons,1977)。脱离语境的词义是不明确的，它随语境变化而变化。词义的不明确和含糊在许多方面表现出来，像歧义性，多义性和模糊性等等。
1.模糊性
当我们对所表达的意义感到困惑，模糊性就出现了。常见的原因是缺乏语境和相关背景知识。
在语言中，有许多模糊的说法，比如，在中国成语“千军万马，朝三暮四”中，“千，万，三，四”都不是确数。如果脱离语境，理解句子的确切意义很困难，所以应该把句子放到特定语境中去理解以避免模糊性。
2.多义性
一个词被创造出来时，它只有一个意义，即该词的原始意义，也称为初意义，然而，单词在发展过程中会逐渐得到新的意义，叫做词的引申义或衍生义。而词的多义性也由此产生。如果我们从字典里随意找几个词来研究，就会发现它们都有很多意义，所以多义性是词的本质。一个词是其意义的总和。
3.歧义性
在语言发展中会产生一些不同的意义，即歧义。产生歧义有许多原因，如多义性，句子结构等。
首先，在词汇中，所有的一词多义和同音异义都会产生歧义。
第二，句法的歧义指用不同的方法分割句子结构或不同的结构关系产生的歧义。
四、语境在二语阅读理解中的三种作用
人们使用其母语时，根据语境确定词或词组的意义很容易，那是因为他们有相关的语言、文化背景知识。在二语阅读中由于缺乏相关文化背景知识，理解确切词义就会变得困难。因此语境对二语阅读的作用可以分为：
1.排除多义性、歧义性、模糊性
意义的不确定性、多义性、歧义性和模糊性是脱离语境的言辞的共同特征。
2.确定言辞的意义
语言是具有通俗意义的术语。但那只是语言的意义的一小部分。词义随语境的改变而改变。
3.确定暗示义
随着语言、社会、文化和语言使用的环境的发展，字的改变，一个句子渐渐地被用于表达超越原意的意义，于是就有了暗示义。
结论
在二语阅读中为了确定句子的意义，我们要把它放到语境中去正确理解。脱离语境的句子是难以理解的。在二语阅读过程中，必须学会通过语境来理解句子的真正含义。即“语境中的意义”。
因此，我们应该通过语言环境，即交流时的语境来确定句义，通过语境来理解意义才能使我们在二语阅读中不至于误入歧途。
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